Deveres e Responsabilidades do Terapeuta Respiratório

Terapeutas respiratórios trabalham com pessoas que têm problemas respiratórios e distúrbios cardiopulmonares. Segundo o Departamento do Trabalho dos EUA, havia 105.900 terapeutas respiratórios em 2008, a maioria empregada em hospitais. Embora a maioria realize trabalho semelhante, suas funções podem variar dependendo do local de atuação.

Funções Básicas

Sob a supervisão de um médico, os terapeutas respiratórios assumem a responsabilidade tanto pelo cuidado respiratório quanto pelo diagnóstico de problemas respiratórios nos pacientes. Após determinar um diagnóstico, o terapeuta consulta o médico para definir o plano de tratamento adequado. No entanto, o terapeuta respiratório também precisa ter intuição clínica para agir por conta própria, pois frequentemente trabalha com pacientes em condição crítica na sala de emergência ou em suporte de vida. Atuam com pacientes com asma, enfisema, vítimas de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

Realização de Testes Diagnósticos

O terapeuta respiratório deve ser qualificado para realizar uma bateria de testes nos pacientes para chegar a um diagnóstico. Um teste fundamental é a determinação da capacidade respiratória do paciente, medida fazendo o paciente respirar em um dispositivo especial que fornece medida precisa do volume e fluxo de oxigênio na respiração. Também coletam e analisam sangue para examinar níveis de oxigênio e outros gases na corrente sanguínea. A determinação do pH sanguíneo também ajuda a obter um quadro mais completo do problema.

Outras Funções e Especializações

Alguns terapeutas respiratórios vão além dos testes e assistência a problemas respiratórios. Por exemplo, em alguns hospitais, envolvem-se mais profundamente com os pacientes, ajudando a desenvolver planos de reabilitação pulmonar. Outros trabalham com programas de cessação do tabagismo. Alguns se especializam em polissonografia, que lida com a respiração durante o sono, atendendo principalmente pessoas com apneia do sono.