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Entendendo a Menopausa: Hormônios e Seu Papel

A menopausa ocorre quando o ciclo menstrual mensal da mulher desacelera e eventualmente para, encerrando seus anos reprodutivos. A totalidade do ciclo menstrual é controlada por hormônios flutuantes, então não é surpreendente que a menopausa seja iniciada por esses mesmos hormônios mudando lentamente seu ciclo.

Tipos de Hormônios

Existem quatro hormônios que controlam o ciclo menstrual da mulher. O estrogênio é essencial para o desenvolvimento sexual da mulher e para manter um ciclo reprodutivo saudável e funcional. A progesterona é necessária durante a gestação para ajudar o bebê a sobreviver desde o momento em que o óvulo é fertilizado. O hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio luteinizante (LH) controlam a produção de óvulos e os níveis de ambos aumentam antes de um óvulo ser liberado.

Funções dos Hormônios

Durante o ciclo menstrual, os níveis hormonais sobem e descem. O estrogênio normalmente suprime o FSH, mas logo antes do ciclo começar, os níveis de estrogênio caem. Isso cria um aumento no FSH, e os folículos ovarianos são estimulados. Agora o estrogênio e a progesterona sobem, preparando o útero para o óvulo. O estrogênio causa um pico no LH, e o óvulo é liberado. No entanto, se o óvulo não for fertilizado, o útero se livra de seus preparativos, e a mulher começa a menstruar. Os níveis de estrogênio caem, o FSH é liberado, e o ciclo começa novamente.

Causa da Menopausa

Uma mulher entra na perimenopausa quando os níveis de estrogênio e progesterona caem, enquanto os níveis de FSH e LH aumentam. Cada vez mais frequentemente, os folículos ovarianos não respondem ao FSH, o que significa que o estrogênio não é liberado. Isso significa que os níveis de FSH continuam a aumentar, e os níveis de LH não aumentam e não liberam um óvulo. Sem óvulo e com declínio do estrogênio, o útero elimina seu revestimento prematuramente, levando a ciclos mais curtos.

Quando a mulher está passando pela menopausa, o FSH está em níveis continuamente mais altos enquanto estrogênio e progesterona estão em níveis continuamente mais baixos. A menopausa conclui quando o ciclo menstrual para permanentemente.

Efeitos

A nova falta de estrogênio no corpo causa muitas mudanças corporais: órgãos reprodutivos encolhem, a pele pode ficar mais fina e seca, a massa óssea diminui às vezes causando osteoporose, e os músculos do trato urinário enfraquecem, às vezes contribuindo para incontinência. Níveis mais baixos de estrogênio também contribuem para ondas de calor e insônia e podem causar ressecamento das paredes vaginais, tornando a relação sexual dolorosa.

Tratamento

Muitas mulheres aderem à terapia hormonal na qual tomam estrogênio para aliviar sintomas. O estrogênio sozinho pode tratar ondas de calor, diminuir a secura vaginal e retardar ou até prevenir a progressão da osteoporose, mas também pode aumentar o risco de derrame, coágulos sanguíneos e incontinência. Tomar progestina diminui a chance de câncer endometrial, mas pode elevar os níveis de colesterol ruim. A terapia hormonal combinada, uma combinação de estrogênio e progestina, reduz o risco de osteoporose e câncer colorretal, mas pode aumentar a chance de câncer de mama e demência. Lembre-se de que, além da terapia hormonal, existem maneiras naturais de aliviar sintomas, como exercícios regulares, dieta adequada e técnicas de relaxamento.