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Questões Psicológicas Geriátricas: Demência, Depressão, Delirium e Psicose

Demência

A demência é o declínio gradual na capacidade mental de uma pessoa, diz o Hamlet Trust. É causada por danos aos neurônios no cérebro que podem ocorrer à medida que a pessoa envelhece. A demência é uma doença que afeta idosos quase exclusivamente, com aproximadamente uma em vinte pessoas acima de 65 anos desenvolvendo a doença. Esta estatística sobe para uma em quatro, acima de 85 anos. Sintomas de demência incluem perda de memória de curto prazo que reduz sua capacidade de realizar tarefas diárias. Também induz inquietação, confusão, agitação e sono perturbado. Não há cura conhecida para demência, mas terapias psicológicas e atividades que mantêm o cérebro ativo — como quebra-cabeças — demonstraram retardar o início da demência.

Depressão

A depressão afeta mais de 6,5 milhões de pessoas acima de 65 anos, segundo a Geriatric Mental Health Foundation (GMHF). A depressão impacta o bem-estar mental, emocional e físico de uma pessoa, causando sintomas como insônia, perda de apetite, baixos níveis de energia e pensamentos suicidas. A condição em idosos pode se manifestar de forma diferente do que em adultos mais jovens, diz a GMHF, deixando idosos em risco de passar despercebida ou não tratada. Idosos são mais propensos a experimentar sono perturbado, períodos mais longos de depressão e estão no maior risco de suicídio. Não há uma causa única para depressão na vida tardia, mas é mais provável ocorrer em mulheres, viúvos, aqueles que são isolados e carecem de uma forte rede de apoio e aqueles que sofrem de demência. Depressão na vida tardia pode ser tratada com psicoterapia, que encoraja as pessoas a falar sobre seus sentimentos e resolver questões em um ambiente seguro e aberto, combinada com medicação antidepressiva para restaurar o equilíbrio de químicos no cérebro.

Delirium

O delirium é um estado súbito de confusão mental comum em idosos que reagem mal a certos medicamentos, tratamentos e infecções como infecções do trato urinário, diz o Estronaut. O delirium é caracterizado por uma súbita perda de capacidade de concentração ou mudar sua atenção, consciência prejudicada e julgamento da realidade — e uma redução ou desaceleração da atividade cerebral. Os sintomas geralmente aparecem muito rapidamente e podem flutuar ao longo do dia, adiciona o Estronaut. A condição pode ser diagnosticada via EEG (eletroencefalograma) que mostrará uma desaceleração da atividade cerebral. Um medicamento chamado Haloperidol pode ajudar a reduzir os sintomas.

Psicose

A psicose é uma condição de saúde mental que perturba o humor, comportamento e processos de pensamento de uma pessoa. Sofredores de psicose podem experimentar delírios e alucinações, paranoia, ansiedade, sono perturbado e depressão. Embora seja um transtorno psicológico raro, a psicose pode afetar idosos e os efeitos e tratamento diferem de pacientes mais jovens, diz o Hamlet Trust. Por exemplo, pacientes mais velhos são mais propensos a ficar deprimidos do que pacientes mais jovens ao lidar com um episódio de psicose, então a necessidade de tratar a depressão é maior em casos geriátricos, diz o Estronaut.