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Vantagens do crescimento bacteriano em biofilme

Biofilme é coletivo de bactérias que cresce sobre superfície, envolto em filme de suas próprias secreções. Embora a estrutura de biofilme ofereça vantagens às bactérias, também cria problemas para humanos e causa doenças. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), biofilmes respondem por mais de 65% das infecções microbianas.

Problemas Causados por Biofilmes

Em ambientes industriais, biofilmes entopem e corroem tubulações. Contaminam alimentos. Associam-se a condições como aterosclerose, sinusite crônica, otites, infecções do trato urinário e doença periodontal.

Resistência Aumentada

Ao formar biofilme, bactérias adquirem resistência muito maior a antimicrobianos do corpo humano e a antibióticos. Bactérias em biofilme podem desenvolver resistência múltiplas vezes superior à de bactéria isolada da mesma espécie. Biofilme também permite sobreviver a outros estresses: calor e frio.

Ambientes Menos Favoráveis

Quando ambiente torna-se inóspito, comunidade de biofilme entra em dormência. Exemplo: sem alimento disponível, biofilmes entram em latência. Periodicamente, enviam "sondas" — algumas células reativadas — para verificar mudanças. Se células ativas encontram nutrientes, comunicam para todo biofilme reativar.

Benefícios Nutricionais

Bactérias em biofilme trocam nutrientes pela proximidade. Estrutura do biofilme melhora disponibilidade de água, reduzindo desidratação. Como células em biofilme maduro geralmente não se dividem, poupam energia. Usam essa energia extra para necessidades nutricionais, como produção de exopolissacarídeos que servem de nutriente às células do biofilme.