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Asma Grave em Crianças: Sintomas, Tratamento e Progressos

A asma afeta aproximadamente 5 milhões de crianças nos Estados Unidos. Dessas, quase 200.000 acabam hospitalizadas, necessitando de intubação e ventilação mecânica. São os casos mais graves de asma e, embora os números possam assustar, eles vêm melhorando a cada ano, à medida que novos medicamentos e exames ajudam a identificar e tratar a asma grave na infância.

Sintomas

• Os sintomas mais comuns de asma em crianças são tosse, aperto ou dor no peito, falta de ar, chiado no peito e, nos casos mais graves, vômitos não relacionados a outra doença.

Exames

• Os exames mais comuns são o PEF (fluxo expiratório de pico), que mede a velocidade da respiração da criança; a espirometria, usada apenas em crianças a partir de 5 anos, que mostra tanto a velocidade quanto o volume de ar mobilizado; e a radiografia de tórax. Testes de alergia podem ser realizados se o médico suspeitar que alergias sejam a causa.

Fatores de Risco

• Fatores de risco comuns para asma incluem alergias, obesidade, fumaça de tabaco, hereditariedade, baixo peso ao nascer e viver em áreas com poluição atmosférica severa. Se a mãe tem asma, as chances de a criança desenvolver asma grave que persista além da infância aumentam.

Manejo

• O objetivo dos medicamentos para asma em uma criança com asma grave é ajudá-la a levar uma vida normal, incluindo dormir, aprender e brincar.

Tratamento

• O tratamento geralmente inclui um medidor de fluxo de pico (para medir a facilidade de respiração), uma bombinha (inalador de dose medida), inaladores de pó seco, um nebulizador (para administrar medicamento em névoa) e medicamentos orais (comprimidos e drágeas).

Medicamentos de Resgate

• Broncodilatadores de curta duração são frequentemente chamados de "medicamentos de resgate", pois são usados durante uma crise de asma para interromper os sintomas em minutos. Geralmente são administrados via inalador de dose medida. O mais comum é o salbutamol (albuterol); no entanto, pirbuterol e levalbuterol também estão disponíveis.

Tratamento de Longo Prazo

• Existem cinco classes principais de medicamentos para tratamento de longo prazo: corticosteroides inalados que reduzem a inflamação (como fluticasona, mometasona, triancinolona, budesonida, flunisolida e beclometasona); inaladores combinados contendo broncodilatadores de longa ação e corticosteroides inalados; cromoglicato (cromolyn), que ajuda a prevenir crises; teofilina, um broncodilatador; e modificadores de leucotrienos, como montelucaste e zafirlucaste.