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Dores de Cabeça por Estresse em Crianças e Adolescentes: Causas, Diagnóstico e Tratamento

Cefaleia Tensional na Infância

Pesquisas mostram que três quartos dos adolescentes experimentam dores de cabeça. O tipo mais comum de cefaleia pediátrica é tensional (alguns referem a este tipo como "dor de cabeça por estresse"). Crianças geralmente começam a desenvolver cefaleias tensionais por volta dos 10 anos. As causas variam, assim como os tratamentos.

Causas

Pesquisadores do Hospital Infantil da Penn State escrevem que tensão muscular no pescoço, ombros e cabeça causa cefaleias de estresse. A causa da tensão pode ser física, por permanecer em uma posição por longos períodos (ex: trabalhar ou jogar no computador por horas). Estresse emocional, como da escola ou situações sociais, também pode causar cefaleias tensionais.

Sintomas

A Academia Americana de Médicos de Família descreve cefaleia tensional como dor persistente, surda e "latejante" em ambos os lados da cabeça. Algumas crianças, segundo pesquisadores da Penn State, descrevem a dor como faixa apertada circundando a cabeça. Outras experimentam músculos do pescoço doloridos. Cefaleias tensionais pediátricas — como em adultos — geralmente se desenvolvem ao longo do dia, progressivamente piorando.

Diagnóstico

Como não há teste específico para cefaleias tensionais, médico fará histórico detalhado do paciente, incluindo quando cefaleias ocorrem e quanto tempo duram, e examinará a criança para descartar qualquer doença ou condição, incluindo enxaqueca. Crianças experimentando cefaleias tensionais mais de 15 vezes por mês são diagnosticadas com cefaleias tensionais crônicas. Médico frequentemente verificará estes pacientes para sinais de depressão ou ansiedade.

Tratamento

Após pediatra ou médico de família diagnosticar cefaleias tensionais, geralmente fornecerá plano de tratamento de duas frentes compreendendo manejo e alívio da dor.

Manejo envolve determinar gatilhos específicos para cefaleia tensional — como uso prolongado de computador ou situações estressantes — e evitá-los. Manter diário de cefaleia pode ajudar crianças e pais a identificar gatilhos específicos para evitar. Pesquisadores da Penn State também afirmam que crianças devem ser encorajadas a comer refeições saudáveis e dormir o suficiente.

Para alívio da dor, médicos provavelmente aconselharão medicação de venda livre (OTC) — tipicamente paracetamol ou ibuprofeno. É importante para a criança tomar medicação recomendada na dose adequada logo após a cefaleia começar, antes que a dor se torne excessiva.

Alertas

Devido ao risco de síndrome de Reye, doença rara e frequentemente fatal, aspirina nunca deve ser dada a criança ou adolescente para tratamento de cefaleia. Adicionalmente, como cefaleias podem ser sintoma de algo mais sério, pais são aconselhados a consultar especialista médico quando crianças começarem a experimentá-las.