Pessoas extremamente obesas com alguma condição médica são mais bem servidas seguindo uma dieta com supervisão médica. No início e para iniciar o processo de perda de peso, médicos podem recomendar uma dieta de calorias muito baixas, que é basicamente uma dieta de 800 calorias ou menos por dia. Na maioria dos casos, as refeições do dia consistem em um shake líquido que contém todas as vitaminas, minerais e nutrientes necessários para manter boa saúde. Dietas de calorias muito baixas não contêm açúcares e porcentagem muito baixa de carboidratos, e só podem ser obtidas com prescrição.
Muitas das dietas no mercado podem ajudar pessoas obesas, pelo menos como forma de começar ou sair de um platô. Dietas baixas em gordura e baixas em carboidratos tendem a funcionar especialmente bem, pois gorduras e carboidratos geralmente contêm alto número de calorias que não são nutritivas nem saciantes. Reduzindo a quantidade desses itens da dieta, a ingestão calórica total é reduzida e a perda de peso acontece como resultado.
Para calcular um número aproximado de calorias que deve consumir em um dia médio para manter seu peso, multiplique seu peso por 10. Se pesa 63,5 kg, deve comer cerca de 1.400 calorias por dia. Dietas de baixas calorias desafiam isso fazendo você comer menos do que precisa para manter seu peso, forçando seu corpo a consumir sua própria gordura como fonte de combustível. A dieta DASH e Vigilantes do Peso são duas dietas comerciais baseadas em abordagens de baixas calorias. Se quiser criar a sua, dietas de baixas calorias são aquelas que permitem comer entre 800 e 1.200 calorias por dia. Não é tanto sobre o que você come, mas quanto totaliza ao final do dia. Claro, alimentos de baixas calorias como vegetais e proteínas magras encherão mais e permitirão porções maiores antes de atingir sua ingestão diária.