Entendendo os Carboidratos: Tipos, Importância e Fontes

Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA, você deve obter 45 a 65% das suas calorias diárias de carboidratos. Um carboidrato, comumente chamado de "carb", é um composto de carbono, hidrogênio e oxigênio, sendo a principal fonte de energia do corpo humano. Carboidratos também são essenciais para a saúde do sistema nervoso, músculos, órgãos e saúde intestinal para eliminação de resíduos. Decompostos durante o processo metabólico, vêm de alimentos como frutas e vegetais, bem como em concentrações maiores de batatas, pão, arroz e alimentos processados. Carboidratos consistem em três classes: monossacarídeos, dissacarídeos e polissacarídeos.

Monossacarídeos

Monossacarídeos, também conhecidos como açúcares simples, existem como glicose, frutose e galactose. Usados como combustível para o corpo, podem ser encontrados em frutas maduras e mel ou derivados quando a lactose é decomposta durante o processo metabólico. Estes compostos são normalmente pequenos e, portanto, digeridos mais facilmente pelo corpo, fornecendo energia rapidamente.

Dissacarídeos

O corpo usa dissacarídeos para transportar açúcar; exemplos incluem sacarose, lactose e maltose. Dissacarídeos são formados por dois monossacarídeos unidos. Isso pode incluir moléculas de glicose e frutose combinando para formar sacarose, glicose e galactose criando lactose, ou glicose e glicose virando maltose. Embora encontrados naturalmente em muitas frutas e vegetais, também estão frequentemente em alimentos processados com açúcar adicionado. Quando o corpo não gasta esses açúcares, armazena a energia como gordura, o que pode criar ou perpetuar problemas como obesidade, resistência à insulina ou outros problemas de saúde.

Polissacarídeos

Polissacarídeos são moléculas grandes formadas quando mais de dois monossacarídeos se unem. Estes amidos, presentes em plantas, também estão em alimentos como batatas, aveia, trigo e arroz. Podem ser decompostos pelo corpo e transformados em glicose para energia. Glicogênio, armazenado pelo fígado e músculos, também pode ser decomposto em glicose quando o corpo precisa de energia. Um exemplo, pectina, está nas células de frutas e vegetais de raiz. Embora não seja significativo nutricionalmente, ajuda a manter a consistência de itens como geleia. Celulose, outro polissacarídeo, é uma fibra dietética, mas normalmente não digerível pelo corpo humano por falta das enzimas necessárias.