O colágeno ocorre natural e comumente no corpo. É essencial para a estrutura de músculos, cartilagens, ligamentos, tendões e ossos. Também sustenta a pele. Muitas pessoas tomam suplementos de colágeno por benefícios à saúde, pois relatos anedóticos falam de várias melhorias. No entanto, há pouca pesquisa científica para apoiar a ideia de que esses suplementos realmente funcionam.
Alega-se que o colágeno ajuda pessoas com artrite e outros problemas articulares, aumentando mobilidade e reduzindo dor.
Produtores de suplementos de colágeno também alegam que melhoram a aparência de cabelo, pele e unhas.
Produtos tópicos de colágeno também estão disponíveis para melhorar a aparência da pele.
Injeção de colágeno por cirurgiões plásticos é procedimento comum para corrigir depressões e rugas na pele, e preencher lábios.
Segundo Ray Sahelian, M.D., pouca pesquisa indica que suplementos de colágeno tratam condições médicas, e que colágeno tópico não penetra a epiderme porque as moléculas são grandes e complexas demais.
Sahelian cita dois estudos indicando que suplementos de colágeno de frango podem ser eficazes no tratamento de dor, rigidez e inchaço da artrite reumatoide.
Outro estudo favorável citado por Sahelian indica que um suplemento contendo colágeno e uma coleção de proteínas e aminoácidos ajudou a melhorar mobilidade e flexibilidade articular em atletas.