A niacina, também conhecida como vitamina B3, é um nutriente essencial para o funcionamento saudável de todas as partes do corpo. Embora fórmulas de liberação sustentada ou "sem flush" estejam disponíveis, a niacina padrão é conhecida por causar alguns efeitos colaterais, especialmente em doses maiores. A maioria pode ser evitada tomando niacina com alimentos ou mudando para uma fórmula de liberação sustentada.
O flush da pele, especialmente em áreas cobertas por roupas, é um dos efeitos colaterais mais comuns associados à niacina padrão ("flush"). Raramente dura mais de 15 minutos.
Além do flush, a niacina pode causar erupção cutânea, sensação de "formigamento", ressecamento, descamação da pele ou coceira persistente.
Doses muito grandes de niacina durante a gravidez podem estar associadas a maior risco de defeitos congênitos e outras complicações.
A niacina eleva temporariamente os níveis de açúcar no sangue. Para pessoas com diabetes, doses grandes de niacina podem fazer com que os níveis de glicose no sangue fiquem perigosamente altos.
Quando tomada em doses extremamente altas, formulações padrão de niacina podem causar problemas hepáticos, distorção visual e arritmia cardíaca.