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Fitoesteróis: Efeitos no Colesterol, Coração, Câncer e Inflamação

Colesterol

Compostos vegetais similares ao colesterol. Bloqueiam absorção intestinal de colesterol em 30–40% → ↓ colesterol total (HDL e LDL). Dieta americana típica = baixa em fitoesteróis. Alimentos/suplementos enriquecidos (cereais, óleos, manteiga, margarina) visam quem quer baixar colesterol.

Doença Cardíaca

Colesterol alto causa/piora cardiopatias. Além de baixar colesterol, fitoesteróis têm outros efeitos cardioprotetores. FDA: 0,4 mg 2x/dia nas refeições reduz risco cardíaco. Pacientes/com risco familiar: ↓ colesterol/saturadas dietéticas, ↑ fitoesteróis (alimentos naturais, fortificados, suplementos).

Câncer

Dados limitados, mas podem proteger contra câncer de mama, estômago, cólon, próstata. Dietas baseadas em plantas (ricas em fitoesteróis) têm menores taxas de câncer. Inibem crescimento tumores mama/próstata (doses altíssimas). Dietas macrobióticas ricas em fitoesteróis = tratamento complementar em câncer.

Efeitos Anti-inflamatórios

Dados muito limitados sugerem redução de inflamação por células imunes → alternativa de menor risco a anti-inflamatórios esteroidais/não-esteroidais (AINEs). Usados no lugar de aspirina, ibuprofeno, naproxeno para dor/febre inflamatória. Nenhum estudo humano conclusivo; naturopatas recomendam como nutracêuticos alternativos.

Efeitos Adversos

Geralmente reconhecidos como seguros. Poucos efeitos adversos. Risco: ↓ absorção vitamina E. FDA aconselha evitar ingestão >3 g/dia até mais dados de segurança. Gravidez/lactação: efeitos desconhecidos; evidência preliminar = não afeta hormônios femininos. Alimentos com fitoesteróis = provavelmente seguros; suplementos só com orientação médica.