A proteína é um macronutriente essencial, base para ossos, pele, músculos, tecidos e sangue. Ela fornece aminoácidos, os blocos de construção das células. Fontes incluem carne, peixe, ovos, laticínios, nozes, sementes e leguminosas. A necessidade diária varia conforme peso, ingestão calórica e nível de atividade. Segundo o USDA, a recomendação diária é calculada assim:
Peso em libras ÷ 2,2 = peso em kg
Peso em kg × 0,8–1,8 g/kg = gramas de proteína
Proteína de ovo vem de ovos inteiros, claras ou pó. Whey é obtido de laticínios ou em pó.
A qualidade proteica mede-se pela digestibilidade e valor biológico (quantidade retida pelo corpo). Ovo tem valor biológico 88; whey, entre 130 e 160. Ambos são altamente aproveitados, mas whey é absorvido mais rápido.
Proteínas de alta qualidade como ovo e whey otimizam reações químicas, transporte de nutrientes, estrutura e defesa imunológica. Ajudam no crescimento e recuperação muscular pós-exercício. Também equilibram açúcar no sangue, auxiliam no controle de peso e queima de gordura.
Ambos podem causar alergias em sensíveis a laticínios ou ovos. Pessoas com tendência a colesterol alto devem limitar gemas (1–2/dia). Excesso de proteína (>30% das calorias) sobrecarrega rins; o ideal é ~15% das calorias totais.