Leucina é aminoácido essencial (corpo não produz). Suplementação popular entre atletas. Pesquisas mostram promoção de perda de peso e crescimento muscular; comum em cápsulas ou pó, sozinha ou combinada.
Atletas fazem dietas hipocalóricas para perder gordura e definir músculo. Perda de tecido magro ocorre pois corpo usa proteína como energia. Evidências indicam que leucina ajuda reter massa magra em dieta hipocalórica.
Estudo Universidade do Texas (Austin): leucina ativa rapidamente via mTOR (alvo mamífero de rapamicina) → síntese proteica no músculo esquelético. mTOR potencializado quando leucina ingerida pós-exercício resistido. Síntese proteica contrabalanceia catabolismo muscular.
Age como anticatabólico, previne dano muscular. Estudo: 2 semanas de HMB 3g/dia reduziram DOMS (dor muscular tardia) e dano muscular em homens não treinados.
Muitos estudos só em resumo (difícil análise clínica). Efetividade comprovada em homens não treinados em resistência. Pouca evidência em idosos e treinados. Necessários estudos mais longos e rigorosos.
Independente de condições pré-existentes, consultar médico antes de suplementar leucina.