Ribose ocorre naturalmente no corpo como açúcar em células vivas. Além de codificar proteínas como RNA e DNA, ribose tem papel chave na formação de trifosfato de adenosina (ATP). ATP é a energia que células usam para tarefas como contração muscular. Suplemento de ribose fornece maiores níveis de ATP → mais energia para exercício físico.
Suplementos de ribose tomados por atletas em treinamento, pois aumentam resistência e endurance, promovendo crescimento muscular. Também permitem recuperação mais rápida de treinos, pois células não precisam de tanto tempo para recuperar energia. Porém, além de relatos, nenhum ensaio clínico sólido apoia estas alegações, então papel real no condicionamento físico é indefinido.
Ensaios preliminares em animais sugerem efeitos contrários à crença popular. Nível de ATP relativamente baixo é necessário para sensibilidade à insulina e recaptação de glicose nas células musculares. Com altos níveis de ATP causados por ribose, glicose pode não reentrar nas células musculares e nenhum crescimento ocorre. Pesquisadores concluem: ribose boa para performance melhor e prolongada, mas não para crescimento muscular real.
Ribose tem uso fora da academia. Capacidade de estimular energia celular é útil na recuperação de vítimas de ataque cardíaco, ajudando rejuvenescer tecido cardíaco. Para isquemia, melhora circulação sanguínea. Estimula crescimento de ATP em doenças de depleção de ATP.
Como ribose ocorre naturalmente nas células, é difícil/impossível overdose. Mas suplementos podem trazer efeitos negativos: diarreia, náusea, dores de cabeça, hiperuricemia, hipoglicemia, hiperuricosúria. Diabéticos devem sempre consultar médico antes de tomar ribose por qualquer razão.