Homeostase é frequentemente chamada de autorregulação dinâmica, uma função harmoniosa que a maioria dos organismos realiza. Quando se pensa em estado de harmonia e equilíbrio, a ideia de imobilidade vem à mente. A homeostase, porém, é diferente: o equilíbrio é atingido através de movimento perpétuo, ou processo dinâmico. O conceito aplica-se geralmente a processos biológicos, mas também a situações sociais.
Homeostase é definida como estado de equilíbrio no corpo. Mantida por sistemas de regulação interna e controles de feedback. Seu propósito é manter condição estável e constante, como equilíbrio nutricional pela digestão ou equilíbrio hídrico pela urina e suor.
Processo dinâmico é aquele que muda ou evolui constantemente como função de sua existência. Conceitos como mudança econômica, regulação celular e até respiração são descritos como dinâmicos. Na raiz, dinamismo implica mudança perpétua.
Homeostase dinâmica implica que um sistema está em constante movimento, mas em direções opostas. Exemplo: a quantidade de água do corpo é controlada pela ingestão versus funções opostas de suor e urina. Portanto, a homeostase é alcançada enquanto permanece em movimento, ou dinâmica. Em última análise, o equilíbrio do sistema não muda apesar do movimento dinâmico.
O conceito também se aplica a contextos sociais. Homeostase social é a ideia de que atividades dos habitantes de um ambiente regulam o próprio ambiente externo. Originou-se do exemplo de animais coloniais, como formigas e cupins, e não é tão distinto da homeostase orgânica.