Como a Soja é Geneticamente Modificada: Processo, Impactos e Controvérsias

Presença da Soja na Dieta

A soja é base da alimentação americana, embora muitos não percebam. Partes da soja entram em inúmeros alimentos processados e produtos de higiene. Produtos diretos incluem tofu, tempeh, edamame e leite de soja. A maioria da soja consumida hoje vem de sementes geneticamente modificadas (GM).

Como a Soja GM foi Criada

1. Avanços em biotecnologia permitiram métodos sofisticados de engenharia genética. A soja GM foi um dos primeiros vegetais amplamente disponíveis em versão modificada e tornou-se uma das sementes GM mais populares. Foi projetada e patenteada pela Monsanto (hoje Bayer), grande distribuidora de sementes. A modificação não visava alterar sabor, mas sim "traços agronômicos": facilitar cultivo, aumentar resistência a pragas e, principalmente, tornar a planta tolerante ao herbicida Roundup (glifosato), também da Monsanto.
2. Inserção do gene CP4. A soja GM recebeu uma cópia de um gene da cepa CP4 da bactéria Agrobacterium. A soja convencional possui gene semelhante, mas este reage mal ao glifosato; a versão modificada tolera-o bem.
3. Vantagem da tolerância ao glifosato. O glifosato é o princípio ativo do Roundup. Plantando soja GM, agricultores podem aplicar o herbicida para matar ervas daninhas sem prejudicar a cultura.
4. Expansão do uso. Em 1997, apenas 8% da soja comercial nos EUA era GM; dez anos depois, 90%. Atualmente, há muito mais soja GM do que orgânica, não só nos EUA, mas mundialmente.
5. Debate ativo. Agricultores e defensores orgânicos argumentam que a modificação reduz benefícios à saúde. Outro risco: se a soja GM dominar o mercado e as variedades orgânicas desaparecerem, uma única praga ou doença poderia dizimar toda a produção. A diversidade genética atua como rede de segurança.