Transmissão da Varíola: Como a Doença se Espalha – Causas e Prevenção

A varíola (vírus variola) se espalha principalmente através de contato próximo e prolongado face a face com uma pessoa infectada.

Rotas de Transmissão

1. Gotas Respiratórias: Tosse, espirro, fala — gotículas grandes (curto alcance, <2 m).
2. Aerossóis (Aerotransmitido): Partículas finas podem permanecer suspensas, especialmente em condições frias e secas; podem viajar distâncias maiores em espaços fechados.
3. Contato Direto: Toque em lesões cutâneas infecciosas (erupção, pústulas) ou crostas.
4. Fômites: Roupas de cama, roupas, toalhas contaminadas — o vírus sobrevive dias a semanas em crostas.

Principais Características Epidemiológicas

• Incubação: 7–17 dias (média 12) — não infeccioso durante este período.
• Período Infeccioso: Do início da erupção (dia 1) até que todas as crostas se separem (~3–4 semanas). Mais infeccioso na primeira semana de erupção.
• Taxa de Ataque: 60–85% em contatos domésticos não vacinados.
• Sem Reservatório Animal: Apenas humanos — permitiu a erradicação.

Prevenção

• Vacinação: Vírus vacínico vivo; confere ~95% de proteção por 3–5 anos, imunidade parcial por mais tempo.
• Isolamento: Precauções respiratórias e de contato imediatas para casos suspeitos.
• Quarentena: Contatos monitorados por 17 dias; vacinação pós-exposição (dentro de 3–4 dias) pode prevenir/modificar a doença.
• Descontaminação: Calor (autoclave), hipoclorito, formaldeído para fômites.

A alta transmissibilidade, gravidade e reservatório apenas humano da varíola a tornaram tanto uma ameaça pandêmica devastadora quanto uma doença erradicável.