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Vacinação contra Raiva

A raiva é causada por um vírus transmitido através de mordidas de animais já infectados. A doença causa inflamação do cérebro e é extremamente letal. A vacina contra raiva, criada a partir de vírus da raiva inativado, é usada para prevenir futura infecção por raiva e impedir que a doença se desenvolva em humanos e animais expostos ao vírus.

Estatísticas

• Nos Estados Unidos, a raiva é uma doença extremamente rara em humanos. É sempre fatal, mas houve apenas 55 casos documentados nos EUA de 1990 a 2009. Em partes menos desenvolvidas do mundo, no entanto, a raiva é mais comum. No mundo todo, uma média de 55.000 pessoas morrem de raiva a cada ano, segundo o CDC.

Sintomas

• Vítimas geralmente não experimentam sintomas nas primeiras 2 a 12 semanas após contrair o vírus da raiva. Após esse tempo, conhecido como período de incubação, pacientes começam a experimentar sintomas gripais como febre, dor de cabeça e dor. Conforme a doença progride, pacientes desenvolvem sintomas mais graves como convulsões e alucinações. A doença eventualmente leva a coma e morte. Se a vacina contra raiva não for administrada para prevenir o desenvolvimento da doença dentro de 48 horas do contato inicial com o vírus, a raiva é sempre fatal.

Prevenção

• A vacina contra raiva é geralmente administrada como medida preventiva para pessoas que regularmente entram em contato com a doença. Pessoas especialmente em risco são aquelas que trabalham com ou ao redor de animais e cientistas que estudam e manuseiam a doença. O CDC sugere que a vacina preventiva seja dada em três doses, espaçadas uma semana uma da outra.

  A vacina contra raiva também pode ser administrada após alguém ser mordido por um animal selvagem. Se a vítima não foi previamente vacinada, o CDC sugere que a vacina seja administrada em quatro doses. Se o paciente foi vacinado, o CDC sugere apenas duas doses. A primeira dose da vacina deve ser administrada no máximo 48 horas após o contato inicial.

Efeitos Colaterais

• Embora efeitos colaterais da vacina contra raiva sejam raros, algumas pessoas experimentam efeitos colaterais leves a moderados. Os mais relatados ao CDC são dores de cabeça, dor, náusea e coceira no local da injeção ou ao redor. Sintomas mais graves incluem febre, urticária e dor nas articulações.

Vacinas para Animais

• Mamíferos são os únicos animais em risco para raiva. O procedimento para vacinação animal é similar ao procedimento para vacinação humana. Todos os mamíferos mantidos como animais de estimação devem ser vacinados o mais cedo possível após o nascimento. Animais devem ser continuamente vacinados ao longo de suas vidas para garantir imunização. Se um animal de estimação previamente vacinado for mordido por um animal infectado com raiva, o animal deve receber outra dose da vacina imediatamente. Se o animal nunca foi vacinado, pode ser necessário mantê-lo em isolamento por seis meses.