Localizada na base da garganta, produz hormônios que regulam a taxa metabólica basal. É regulada pelo hipotálamo (base do cérebro) via hipófise. Sinais do hipotálamo fazem a hipófise liberar TSH na corrente sanguínea, estimulando a tireoide a liberar T4, parcialmente convertida em T3. Mecanismo de feedback permite ao hipotálamo detectar níveis baixos de T4/T3 e estimular mais TSH.
Tireoide hiperativa produz tiroxina em excesso. Causas: inflamação tireoidiana, Doença de Graves, adenoma tóxico, bócio multinodular tóxico, Doença de Plummer. Acelera drasticamente o metabolismo: perda de peso súbita, batimento cardíaco rápido/irregular, suor.
Ansiedade, tensão, medo tipo paranoia, impaciência, irritabilidade, hiperatividade distraída, sensibilidade exagerada a ruídos, tristeza levando a depressão, problemas de sono e apetite. Casos graves: aparência esquizofrênica, perda de contato com realidade, delírio, alucinações.
Tireoide não responde plenamente ao TSH → T3 e T4 baixos, TSH acumula no sangue. Causa mais comum: doença autoimune (tireoidite de Hashimoto). Também: infecção, câncer, tratamento de hipertireoidismo (cirurgia), radiação, medicamentos. Identificado por TSH alto e hormônios tireoidianos baixos.
Perda progressiva de interesse e iniciativa, lentidão mental, memória de curto prazo prejudicada, vivacidade reduzida, deterioração intelectual geral, depressão, comportamento paranoide. Sem tratamento adequado, pode desenvolver demência com efeitos cerebrais permanentes.
Sintomas tireoidianos imitam outras doenças. Hipotireoidismo desenvolve-se oculto por longo tempo. Casos de diagnóstico errado (psicose), hospitalização e tratamento malsucedido. Tratamento correto reverte sintomas; se dificuldades emocionais persistem, geralmente são causas não tireoidianas.