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Efeitos a Longo Prazo da Falta de Qualidade do Sono

Muitos que sofrem de privação crônica de sono não percebem que estão privados. Segundo o professor Hans P.A. Van Dongen Ph.D., da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, isso ocorre porque, quando uma pessoa privada de sono começa a ficar prejudicada, fica cansada demais para saber que está cansada. Seja consciente ou não, a falta contínua de sono de qualidade cria um ciclo de efeitos duradouros que eventualmente cobrará seu preço.

Mudanças Cerebrais

Em estudo de 2002, pesquisadores da Escola de Medicina da UCSD e Assuntos de Veteranos descobriram que o cérebro privado de sono compensa funcionamento reduzido em regiões de processamento de linguagem aumentando atividade nos lobos parietais, região associada à memória. Também descobriram que regiões ligadas a habilidades aritméticas não tinham forma de compensação como a usada para linguagem.

Efeitos Mentais

Estudos de Teste de Latência Múltipla do Sono mostraram que perder até uma hora e meia de sono numa noite causa redução de 32% no estado de alerta diurno. Alerta reduzido prejudica memória e capacidade de processar informações. Falta de alerta também leva a risco de lesões no trabalho e no trânsito. Segundo a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário, motoristas privados de sono causam pelo menos 100.000 acidentes, 71.000 feridos e 1.550 mortes por ano. Perda de sono também diminui criatividade e resolução de problemas.

Efeitos Físicos

Em 2007, pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Chicago encontraram ligação entre perda crônica de sono e início acelerado de distúrbios relacionados à idade: hipertensão, diabetes, obesidade e perda de memória. Há também aumento na gravidade desses distúrbios para quem sofre de privação. Perda crônica também leva a diminuição da função imunológica, aumento do risco de doenças cardíacas e declínio no condicionamento geral por falta de exercício.

Efeitos Emocionais

Quando o corpo não se restaura adequadamente durante o sono, causa aumento de estresse, irritabilidade e instabilidade de humor. Privação de sono correlaciona-se com depressão e transtornos de ansiedade. Padrão de perda de sono afeta nível de energia e atenção, dificultando participação em atividades prazerosas. Também cria problemas nos relacionamentos por instabilidade de humor e, em alguns casos, necessidade de quartos separados devido a problemas de sono.