A curva normal da coluna vertebral na parte de trás do pescoço (coluna cervical) é para dentro. Se a coluna cervical se curvar para fora, chama-se cifose cervical.
Segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland, a causa mais comum de cifose cervical é iatrogênica, ou seja, causada por um tratamento médico, como cirurgia. A cifose após cirurgia de laminectomia (remoção de um pequeno osso na vértebra para criar mais espaço para os nervos) é comum.
Outra causa de cifose cervical é a doença degenerativa do disco. À medida que os discos espinhais se desgastam e ficam mais finos, a cabeça começa a inclinar-se para frente e a parte de trás do pescoço curva-se para fora.
Lesão traumática na coluna cervical, como fratura de compressão das vértebras ou lesão nos ligamentos na parte de trás da coluna cervical, pode causar um desequilíbrio que leva à cifose cervical.
Algumas pessoas nascem com cifose cervical congênita.
Segundo o Hospital de Coluna e Articulações do Texas, causas menos comuns de cifose cervical incluem infecções ou tumores na coluna, doenças sistêmicas que afetam a coluna, como espondilite anquilosante, e radioterapia para câncer no pescoço.