A escoliose é uma curvatura lateral da coluna vertebral que afeta quase 12 milhões de pessoas em todo o mundo. Mulheres entre 10 e 15 anos têm a maior incidência da condição.
Uma coluna vertebral normal curva-se de frente para trás. Em indivíduos com escoliose, a curvatura lateral combinada com a curvatura frontal-posterior gira a coluna em uma posição semelhante a um saca-rolhas.
As curvas da escoliose são medidas em graus e podem variar de curvas pequenas de menos de 10 graus a curvas extremas de mais de 100 graus. As curvas podem ter formato de C ou até de S.
A escoliose é considerada leve quando as curvas estão entre 10 e 20 graus. A maioria dos médicos apenas monitora a escoliose quando as curvaturas estão nesta faixa.
O uso de colete ortopédico (brace) é geralmente necessário quando as curvas se tornam mais moderadas, tipicamente na faixa de 25 a 40 graus. Os pacientes são ajustados com um colete corporal projetado para tratar sua curvatura particular.
Curvaturas atingindo 40 graus ou mais são frequentemente tratadas com cirurgia. Uma fusão espinhal é realizada para corrigir a curvatura usando hastes e placas metálicas.