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Diretrizes da artrite reumatoide: causas, sintomas e tratamento

Causa

A causa exata da artrite reumatoide não é conhecida, mas os genes desempenham um papel em quem desenvolve a condição. A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos afirma que em pessoas com o gene para artrite reumatoide, uma infecção ou outro fator externo desencadeará uma resposta autoimune na qual o corpo produz substâncias que atacam o revestimento das articulações.

Sintomas

Sintomas iniciais associados à artrite reumatoide incluem articulações sensíveis, doloridas e inchadas, calor nas articulações, mãos vermelhas e inchadas, fadiga e perda de peso, nódulos firmes sob a pele dos braços, febre e rigidez que duram pelo menos 30 minutos pela manhã. Sintomas posteriores da artrite reumatoide incluem deformidades articulares, anemia e possivelmente dedos em martelo em quem tem a doença há muito tempo.

Considerações

Os sintomas da AR geralmente começam nas pequenas articulações do corpo, como mãos, punhos, tornozelos e pés. Com a progressão da doença, articulações maiores começam a mostrar sintomas.

Estágios

Existem três estágios na progressão da artrite reumatoide. O primeiro estágio, no qual ocorre inchaço do revestimento sinovial das articulações, causa os sintomas iniciais. No segundo estágio, a sinóvia engrossa devido à rápida divisão e crescimento das células. O terceiro estágio consiste nas células inflamadas liberando enzimas, que podem digerir cartilagem e osso, levando aos sintomas mais graves da AR, como deformidade.

Diagnóstico

Junto com o exame físico das articulações e perguntas sobre sintomas, um médico solicitará exames de sangue para verificar marcadores específicos que levam à AR, como contagem baixa de glóbulos vermelhos (que pode apontar para anemia), contagem alta de glóbulos brancos (sugerindo infecção) e contagem baixa de glóbulos brancos (que pode significar síndrome de Felty, uma condição comum associada à AR). Exames de sangue também mostrarão níveis elevados de plaquetas no sangue junto com taxas de sedimentação elevadas, sugerindo inflamação. Testes de proteína C-reativa, fator reumatóide e anticorpos antinucleares também são realizados para diagnosticar artrite reumatoide, junto com raios-X, ultrassom, ressonância magnética e testes de densidade óssea.

Tratamento

O tratamento precoce para artrite reumatoide é a melhor maneira de retardar a progressão e garantir qualidade de vida. Opções de tratamento para AR incluem medicamentos para redução de dor e inflamação e cirurgia para substituir articulações, reparar tendões e remover o revestimento entre articulações para reduzir a dor.