AR pode atingir sem padrão aparente. Afeta pares articulares individualmente, tipicamente articulações menores primeiro. Infelizmente, alvo comum — o punho — é pequena articulação, mas uma das mais importantes e usadas do corpo.
Articulação típica: dois ossos com membranas sinoviais entre eles, permitindo movimento livre. Punho: 8 ossos carpais contactando rádio e ulna do antebraço = 10 ossos podem ser afetados.
Doença autoimune: sistema imune ataca membranas sinoviais nas articulações. AR ataca bilateralmente (ambos punhos, por exemplo).
Não há resposta clara sobre causa ou preferência por articulações menores. Relatório da Associação Americana de Cirurgiões Ortopédicos diz que artrite tende a atingir articulações que frequentemente suportam carga: joelhos, tornozelos, quadris e punhos.
Punho é uma das articulações mais usadas: pegar, levantar, segurar, examinar, carregar, girar, torcer objetos. Inclui várias membranas sinoviais, dando à AR vários alvos para se desenvolver.
Dor, rigidez, calor, vermelhidão, inchaço, perda de movimento. Força de preensão diminuída (tendões que controlam dedos cruzam ossos do punho doloridos).