Embora compartilhem efeitos semelhantes, existem diferenças importantes entre fibromialgia e artrite reumatoide (AR). Causas exatas da fibromialgia ainda não totalmente compreendidas. AR é causada por distúrbio autoimune: sistema imune ataca a si mesmo.
Fibromialgia: dor muscular e em tecido conjuntivo por todo o corpo. AR: ataca as próprias articulações, predominantemente nos membros.
Fibromialgia: fadiga, insônia, dormência. AR: pode levar a inflamação de tecido cutâneo e pulmões.
Segundo Colégio Americano de Reumatologia, 2-4% da população afetada por fibromialgia, o dobro da AR.
AR: exames de sangue e raio-X. Fibromialgia: não há exames laboratoriais; diagnóstico controverso. Centro de Pesquisa da Dor (McGill) aponta que muitos médicos buscam razões psicológicas.
AR identificada em 1800 por Dr. Augustin Jacob Landre-Beauvais (Programa de Intervenção Clínica em Artrite). Fibromialgia identificada em 1981 por Mohammed Yunus.