Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) como ibuprofeno, aspirina, naproxeno, nabumetona e salsalato funcionam para reduzir inflamação e também a febre frequentemente associada ao reumatismo. À medida que as condições progridem, no entanto, os pacientes muitas vezes descobrem que estes medicamentos não são tão eficazes.
Corticosteroides como prednisona e cortisona podem ser usados para tratar inchaço grave. Corticosteroides orais não podem ser usados por longos períodos, pois têm efeitos colaterais graves. Uma única injeção de cortisona geralmente funciona por meses para aliviar a dor.
Compressas quentes e frias podem ser usadas para alívio pontual da dor. Médicos recomendam não deixar compressas frias por mais de 15 minutos e deixá-las fora por 30 minutos entre aplicações. Compressas quentes podem ser deixadas pelo tempo tolerado, desde que não estejam quentes o suficiente para queimar a pele.
Cremes com capsaicina esfregados nas articulações afetadas têm se mostrado eficazes no controle de inflamação e dor. Cremes com mentol, cânfora e óleo de terebintina não se mostraram eficazes para alívio duradouro da dor ou controle de nada mais que dor leve.
Fisioterapia e exercício geral podem ajudar a reduzir inflamação mantendo a articulação ativa. Fazer exercícios na água, particularmente água morna, pode ajudar a aliviar o desconforto.
Outros tratamentos em estudo incluem drogas antimaláricas, uma solução contendo sais de ouro, imunossupressores e antibióticos.
A sabedoria popular sustenta que veneno de abelha controlará e até curará reumatismo. Esta crença foi provada infundada e pode até ser fatal em pessoas com reações alérgicas a abelhas.