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Artrite reumatoide: sintomas, condição e tratamento

O que é artrite reumatoide?

A artrite reumatoide é uma doença autoimune que resulta em inflamação crônica das articulações. Doenças autoimunes são condições que ocorrem quando o sistema imunológico usa anticorpos para atacar incorretamente os tecidos e articulações do corpo. Isso causa irritação e dor nas articulações. As causas da condição não foram descobertas definitivamente. Pesquisadores da Penn State estão estudando a correlação entre AR e infecção. Os resultados indicaram, principalmente devido ao nível diminuído de glóbulos brancos, que os "surtos" de AR são causados por infecção. É mais comum em mulheres que homens; fumantes são mais propensos à condição que não fumantes.

Os sintomas da artrite reumatoide variam dependendo do grau de inflamação. Quando o tecido é agravado, a condição é ativa; inativo denota que a inflamação diminuiu. No estágio inativo, todas as indicações de AR desaparecem e o paciente exibe saúde perfeita. Quando todos os sinais de AR se dissiparam, a condição está em remissão. Pode entrar em remissão, com ou sem tratamento, por semanas, possivelmente até anos.

Sintomas

Pacientes com AR frequentemente experimentam extrema falta de energia, diminuição ou perda de apetite, dores nos músculos e articulações por rigidez severa e febre baixa. Perda de peso dramática é comum devido à perda de apetite. Rigidez é frequente após longos períodos de inatividade, então manhãs são frequentemente difíceis para pacientes com AR. A vida normal é afetada mais severamente à medida que a condição progride. Atividades típicas, como girar maçanetas e escovar dentes, tornam-se dolorosas.

A artrite reumatoide também pode afetar a articulação responsável por controlar as cordas vocais — a articulação cricoaritenoide — causando mudança no tom de voz e possivelmente rouquidão duradoura. No entanto, isso é raro e visto apenas nos casos mais graves.

Efeitos no corpo

Como a artrite reumatoide é um distúrbio sistêmico, pode se espalhar para órgãos do corpo. A Síndrome de Sjögren é quando os olhos e boca ficam agravados. O único sintoma com esta irritação é desidratação severa. Pleurite, ou inflamação do revestimento dos pulmões, causa dores no peito e falta de ar. Tosse e chiado também são comuns com pleurite. O tecido dos pulmões fica sensível. O tecido cardíaco também pode ser afetado. Pericardite é a inflamação do tecido cardíaco. Isso também causará dores fortes no peito, especialmente ao deitar.

A artrite reumatoide também perturba a montagem das células sanguíneas do corpo. Diminui significativamente a produção de glóbulos vermelhos, causando anemia. À medida que a doença progride, o número de glóbulos vermelhos diminuirá ainda mais. A deterioração de glóbulos brancos está associada à Síndrome de Felty, ou baço aumentado. A ameaça de infecção é aumentada drasticamente, pois glóbulos brancos são a defesa natural do corpo.

Nódulos reumatoides

A AR pode causar nódulos firmes, cor de pele, a se produzirem sob a pele perto de articulações afetadas pela AR. Estes nódulos reumatoides ocorrem nas mãos, dedos, cotovelos e joelhos. O tamanho difere com a gravidade da inflamação, do tamanho de uma ervilha a uma noz. Às vezes, os nódulos se movem sob a pele, mas mais frequentemente estão firmemente ligados a tendões. Em casos graves, os nódulos também podem se desenvolver nas cordas vocais e órgãos do corpo. Normalmente não há dor conectada aos nódulos, mas eles podem pressionar nervos, limitando movimento. Nódulos nos órgãos do corpo podem influenciar a função do órgão.

Sinovite

A membrana sinovial reveste articulações e tendões. Sinovite é quando a membrana sinovial está inchada. É uma condição de dor persistente ligada a movimento restrito causado por inflamação, sensibilidade e rigidez. Devido ao fluxo sanguíneo aumentado, a articulação sente-se quente. Sinovite é uma dificuldade séria associada à artrite reumatoide porque as células na membrana se dividem e se reproduzem, enviando novas células para outras partes do corpo. As novas células descarregam enzimas em várias articulações, causando mais dor e inflamação. Se isso continuar por um período prolongado, as enzimas acabarão absorvendo a cartilagem ao redor da articulação, levando a dor extrema e implacável.

Diagnóstico

Embora não haja um teste único que possa descobrir claramente a AR no corpo, atualmente é diagnosticada por uma combinação de testes. Se você estiver exibindo qualquer das características acima, seu médico conduzirá um exame físico consistindo de exames de sangue, análise de fluido articular e raios-X. Se você suspeita que tem artrite reumatoide, mantenha uma lista de sintomas, incluindo hora do dia, frequência e gravidade, para fornecer ao seu médico uma visão detalhada de como você está se sentindo.

Tratamento

Medicamentos de venda livre podem ajudar a acalmar sintomas leves de artrite reumatoide. Aspirina, Cetoprofeno, Ibuprofeno e Naproxeno ajudam a reduzir inflamação; Paracetamol reduz a dor. Seu médico também pode prescrever analgésicos ou anti-inflamatórios não esteroides. Estes diminuirão a dor e inchaço, mas não ajudam com dano atual ou prevenção de dano nas articulações. Devem ser usados apenas sob supervisão de um médico, pois overdose pode levar a efeitos colaterais prejudiciais.

Como o sistema imunológico de um paciente com AR está fora de controle, imunossupressores também são uma forma eficaz de gerenciar sintomas trazendo-o de volta ao normal. No entanto, estas prescrições também podem diminuir a resposta do sistema imunológico à infecção. Esteroides podem ser usados para reduzir dor e inchaço, mas apenas por curto tempo. A eficácia de um esteroide diminui com mais uso e pode causar efeitos colaterais, como hematomas, catarata e diabetes. Medicamentos anti-reumáticos retardam o dano às articulações e tecidos se iniciados próximo ao início dos sintomas.