Segundo Mayo Clinic, AR é condição em que sistema imune ataca próprios tecidos. Afeta revestimento articular, causando dor, rigidez, fadiga e febre. Tratamento e prognóstico precoces aliviam sintomas e previnem erosão óssea e deformidade articular.
Diagnosticar e tratar AR precocemente nas pequenas articulações (punho, dedos) ajuda a prevenir disseminação para articulações maiores. Uma vez que articulações maiores são afetadas, doença é mais difícil de controlar.
Estudo de 2006 do Centro Médico Universitário de Leiden (Holanda), citado pela Fundação de Artrite, mostrou que pacientes com tratamento precoce experimentaram remissão, atraso e regressão da doença.
Anti-inflamatórios (ibuprofeno), esteroides, imunossupressores (Imuran, Azasan) e inibidores de TNF-alfa.
Buscar tratamento precoce com terapeuta ocupacional ajuda a evitar sobrecarga nas articulações afetadas. Ex.: dispositivos para auxiliar no levantamento de objetos de cozinha.
Exercícios de alongamento suaves e Tai Chi ajudam a reduzir dor e disseminação da AR.