Alvéolos: Os Pequenos Sacos de Ar Essenciais para a Troca Gasosa

Alvéolos são sacos de ar microscópicos, de paredes finas, nas extremidades terminais da árvore brônquica. Eles são o local primário de troca gasosa entre o ar inalado e o sangue capilar pulmonar.

Estrutura e Função

• Número: ~300–500 milhões por pulmão adulto.
• Área de superfície: ~70–100 m², otimizada para difusão.
• Espessura da parede: ~0,5–1 µm (camada única de pneumócitos tipo I).
• Surfactante: Secretado por pneumócitos tipo II; reduz a tensão superficial, evitando o colapso.

Troca Gasosa

O oxigênio difunde do ar alveolar para o sangue capilar; o dióxido de carbono difunde do sangue para os alvéolos para exalação. Este processo passivo segue gradientes de pressão parcial.

Relevância Clínica

O dano alveolar subjaz condições como SDRA, edema pulmonar, enfisema (destruição da parede alveolar) e pneumonia (enchimento alveolar com exudato inflamatório).