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Problemas Hepáticos na Infância: Doenças, Testes e Tratamentos

Mais de 100 doenças e condições diferentes podem afetar o fígado de bebés e crianças. Algumas são únicas aos bebés, outras causadas por inflamação e outras genéticas. Para a maioria, a causa exata é desconhecida e o tratamento será contínuo ao longo da vida da criança.

Testes

Numerosos testes são rotineiramente feitos para diagnosticar problemas hepáticos na infância. Um dos mais comuns, o estudo de função hepática, é feito com amostra de sangue. Outros testes não invasivos incluem ultrassom, TC e ressonância magnética. Se uma área suspeita for notada, pode ser feita biópsia hepática para verificar cancro e outras doenças.

Atresia Biliar

Ocorrendo em cerca de 1 em cada 15.000 nascimentos vivos, a atresia biliar é um processo inflamatório que começa logo após o nascimento. Ocorre quando os pequenos ductos que movem a bílis do fígado para a vesícula biliar são obstruídos, fazendo a bílis acumular-se no fígado. Este acúmulo leva rapidamente a danos hepáticos. O tratamento é cirúrgico para criar ductos biliares artificiais. Bebés nascidos com atresia biliar frequentemente têm outros problemas congénitos.

Cirrose

Embora a cirrose seja frequentemente associada ao abuso prolongado de álcool, também é um problema hepático genético na infância, principalmente associado a nativos americanos. Cirrose é qualquer condição em que células hepáticas saudáveis são substituídas por tecidos fibrosos e nódulos. A causa exata em crianças é desconhecida, mas foi classificada como distúrbio autoimune. Embora o dano não seja reversível, dieta e monitorização próxima da função hepática podem controlá-lo.

Carcinoma Hepatocelular

O carcinoma hepatocelular, ou cancro hepático infantil, é uma doença extremamente rara caracterizada pela formação de tumores cancerígenos no fígado. A causa é acreditada ser genética, mas não se sabe o que exatamente desencadeia os tumores. Tratado com remoção do tumor seguida de quimioterapia intensiva. Se o tumor não puder ser removido cirurgicamente e não se tiver espalhado, a única solução viável é transplante hepático.

Doenças de Armazenamento de Glicogênio

Aproximadamente 10 tipos afetam o fígado. São genéticas e ocorrem quando tipos anormais de glicogênio são armazenados no fígado. Devem ser herdadas de gene defeituoso de ambos os pais. O tratamento é geralmente com dietas especiais e medicamentos.

Insuficiência Hepática Aguda

Ocorre quando grandes números de células hepáticas morrem num curto período. Tem muitas causas, mas uma das mais comuns em crianças é toxicidade medicamentosa, especialmente uso excessivo de paracetamol (Tylenol). Outras causas incluem inflamação e condições metabólicas. O tratamento depende da causa e pode incluir remoção do fator agravante, medicamentos ou possível transplante hepático.