Quanto Tempo Após Exposição à Raiva Deve Ser Vacinado

A raiva é um vírus transmitido mais comumente a humanos através da mordedura de um animal infetado. Os animais mais frequentemente afetados nos EUA são morcegos, gambás, coiotes e guaxinins. Em países em desenvolvimento, a mordedura de cães vadios é a fonte mais provável. O vírus causa encefalite aguda em todos os mamíferos e, sem tratamento, é quase sempre fatal.

Vacinação Pré-Exposição

Primeiro, é importante notar que a vacina antirrábica é definida como tratamento pré-exposição. Existem dois tipos de vacinas nos EUA, ambas desenvolvidas usando a forma inativa do vírus. Ambas são consideradas igualmente seguras e eficazes. A vacina é mais comumente dada a quem tem maior risco: veterinários, viajantes internacionais, tratadores de animais e outros cujas atividades os colocam em contacto frequente com animais potencialmente raivosos. A vacinação pré-exposição consiste numa série de três a cinco injeções no músculo deltóide do braço. Mesmo vacinado, se suspeitar de exposição à raiva, deve procurar atendimento médico imediato.

Tratamento Pós-Exposição

Pessoas vacinadas não são imunes ao vírus. Ainda precisam de duas doses adicionais: uma imediatamente após a exposição e a segunda três dias depois. Quem não foi vacinado previamente deve receber uma dose de imunoglobulina e uma dose da vacina o mais rápido possível após a suspeita de infeção. Doses subsequentes são dadas nos dias 3, 7, 14 e 28. Um componente importante do tratamento imediato é a limpeza completa da ferida com água e sabão ou, se disponível, agente viricida como solução de povidona-iodo.

Conclusão

Não hesite em procurar tratamento se suspeitar de infeção por raiva. Embora o tratamento pós-exposição seja considerado urgência médica (não emergência), não deve atrasar a procura de atendimento. Embora o vírus tenha período de incubação variável (dias a mais de um ano), é imperativo receber tratamento antes do desenvolvimento de sintomas: febre, dor de cabeça, confusão, ansiedade, dificuldade em engolir, paralisia parcial, insónia e salivação excessiva. Uma vez que os sintomas começam, o prognóstico de sobrevivência é muito sombrio.