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Prevalência da Obesidade Infantil: Fatores de Risco e Estatísticas

Identificação

Muitos profissionais medem a obesidade infantil usando padrões publicados de IMC (índice de massa corporal), enquanto outros a definem como peso corporal pelo menos 20% acima do saudável para a altura da criança.

Riscos Associados

Quanto mais obesa a criança, maior o risco de problemas graves de saúde: dificuldades respiratórias, distúrbios do sono, diabetes, hipertensão. Crianças obesas também têm risco muito maior de problemas cardíacos que as não obesas.

Geografia

Residentes do sudeste dos EUA têm risco muito maior de obesidade que crianças da costa oeste, meio-oeste ou nordeste, devido à culinária sulina com muitos alimentos fritos e gordurosos. Crianças de baixa renda também são mais propensas à obesidade.

Etnia

Asiáticos têm menor prevalência de obesidade que outros grupos. Porém, asiáticos nascidos nos EUA têm quatro vezes mais chance de obesidade que os nascidos no exterior. Crianças e adolescentes caucasianos são muito menos propensos à obesidade ou sobrepeso que negros ou hispânicos.

Visão de Especialistas

Se a obesidade continuar crescendo, o que é provável, rapidamente se tornará a principal causa evitável de morte nos EUA. Dieta saudável e estilo de vida ativo são necessários para conter o aumento.

Prevalência

Em 2004, 16% das crianças e adolescentes estavam com sobrepeso e 34% em risco de desenvolvê-lo. Essa taxa deve continuar subindo se hábitos alimentares e de exercício não mudarem drasticamente.