O plexo braquial é um feixe de fibras nervosas que vai da coluna à primeira vértebra cervical, passa pela axila e entra nos braços, conectando o cérebro aos braços. Quando ocorre trauma — estiramento ou rompimento —, há perda de controle muscular no braço, punho ou mão. Lesões podem ser tratadas com cirurgia ou plano de fisioterapia.
Ocorrem principalmente no parto de bebês grandes, onde ombros são comprimidos no canal de parto. Adultos podem lesionar-se por trauma no pescoço, cabeça ou ombros.
Estima-se que 2 em cada 1.000 crianças sofram lesão durante o parto. Avulsões e rupturas completas requerem cirurgia oportuna para reanexar nervos; lesões leves podem curar sozinhas após 3 ou 4 meses. Algum tipo de fisioterapia quase sempre é necessário para recuperação, independentemente de cirurgia.
Em bebês, exercícios de amplitude de movimento restauram o uso total de braços e mãos.
Flexão do ombro: deite o bebê de costas. Estabilize ombro esquerdo com a mão esquerda e levante o braço até a altura do ombro com o polegar liderando e cotovelo estendido. Repita 10 vezes e faça o mesmo no outro ombro.
Flexão e extensão do cotovelo: deite o bebê de costas e estabilize o cotovelo direito com a mão direita. Dobre o cotovelo o máximo possível e depois estenda. 10 repetições e troque para o outro cotovelo.
Abdução do ombro: deite a criança de costas, estabilize ombro esquerdo com a mão esquerda. Levante o braço lateralmente até a altura do ombro e retorne ao lado. 10 repetições e troque de braço.
Adução e abdução do punho: deite a criança de costas, estabilize o antebraço esquerdo com a mão esquerda. Segure o punho com a mão direita. Mova o punho suavemente de lado a lado por 10 repetições, repita com o outro braço.
Flexão e extensão dos dedos: com a criança de costas, segure o pulso esquerdo com a mão esquerda e os dedos com a direita. Dobre suavemente cada dedo em direção ao pulso e estique. 10 vezes cada dedo, troque de mão e repita.