A atrofia muscular — a perda de massa e força do músculo esquelético — pode surgir do desuso, envelhecimento, lesão nervosa ou doença sistêmica. Entender o tipo guia a intervenção eficaz.
Desencadeada por imobilização (gesso, repouso absoluto, estilo de vida sedentário), as fibras musculares encolhem sem carga mecânica. Esta forma é amplamente reversível com recarga progressiva e reabilitação.
A perda gradual começa por volta dos 30 anos e acelera após os 60. Mudanças hormonais, síntese reduzida de proteínas, inatividade e declínio neural impulsionam o processo. Treinamento de resistência e ingestão adequada de proteínas (1,2–2,0 g/kg/dia) são contra-medidas chave.
A perda do suprimento nervoso devido a lesão medular, AVC, neuropatia periférica ou ELA causa degeneração rápida das fibras. A recuperação depende do potencial de reinercação.