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Diet Coke e Esclerose Múltipla: O Aspartame Causa Sintomas?

O Debate Sobre Aspartame e EM

Existe uma controvérsia persistente sobre se o Diet Coke — especificamente seu adoçante artificial, o aspartame — está ligado à esclerose múltipla (EM) ou aos seus sintomas. As principais autoridades de saúde divergem: a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla dos EUA, a Fundação de Esclerose Múltipla e a FDA (Agência de Alimentos e Medicamentos) não veem evidências de perigo. No entanto, muitas pessoas e grupos acreditam no contrário, e centenas de sites replicam a "carta de Nancy Markle", um texto amplamente contestado que menciona o Diet Coke com destaque e alega que o adoçante causa sintomas que imitam a EM.

Teorias e Especulações

Quem vê uma ligação aponta para dois componentes do aspartame:

• Metanol (álcool de madeira): Liberado durante a digestão do aspartame, recebe grande parte da culpa entre os defensores da teoria da ligação com sintomas semelhantes à EM.
• Ácido aspártico: Apontado como culpado pelo neurocirurgião Russell L. Blaylock, que escreveu que o aspartame "pode magnificar enormemente o dano produzido na esclerose múltipla" e desencadear EM franca em pessoas com nível benigno de lesões nas células nervosas.

O Fenômeno da "Carta de Nancy Markle"

Datada de meados dos anos 1990, essa carta anti-aspartame — atribuída pelo Grupo de Apoio às Vítimas de Aspartame à ex-integrante Betty Martini — supostamente seria de uma palestrante em uma "Conferência Ambiental Mundial". O grupo descreveu seu efeito como "um tiro ouvido ao redor do mundo", mas também reconheceu "problemas de credibilidade alegados" de Martini. Em seu site Mission Possible World Health International, Martini afirmou que um "plagiador desconhecido" pirateou seu relatório.

A carta fazia várias referências ao Diet Coke, como: "durante a visita a um hospício, uma enfermeira disse que seis de suas amigas, viciadas em Diet Coke, haviam sido diagnosticadas com EM. Isso vai além da coincidência."

Outras Acusações

• O médico aposentado Gary G. Kohls escreveu que o aspartame pode causar EM. Seu "Dever de Alertar" cita artigo de Martini sobre um suposto acordo corporativo/político para a aprovação do aspartame que "soltou os cães da doença, invalidez e morte".
• O médico H.J. Roberts, na Townsend Letter for Doctors and Patients, escreveu sobre "evidências crescentes" de que produtos com aspartame causam ou agravam "muitos distúrbios neurológicos (mais notavelmente esclerose múltipla)".

Tranquilizações das Autoridades

A dra. Ellen Whipple Guthrie, farmacêutica, escreveu no site da Fundação de EM: "Com exceção de alguns efeitos colaterais muito leves, o aspartame parece ser bastante seguro." Uma nota do editor refere-se ao "golpe de Nancy Merkle [sic]" e diz que quem circulava a carta adicionou a falsa alegação de que a fundação processava a FDA por causa do aspartame.

A Sociedade Nacional de EM afirma que "nenhuma evidência científica apoia as alegações em vários sites de que o aspartame, adoçante artificial usado em muitos refrigerantes diet e outros alimentos, causa EM". A FDA mantém uma página de perguntas e respostas cuja primeira frase após "Os adoçantes de baixa caloria causam reações adversas?" é simplesmente "Não."

Conclusão

Na disputa sobre se o adoçante do Diet Coke está ligado à esclerose múltipla, os pesos-pesados da comunidade científica tendem a considerar o aspartame seguro, mas há desacordo suficiente para manter o debate vivo. Muitas pessoas e alguns especialistas veem o aspartame como perigo; muitos não; e milhões de pessoas continuam bebendo Diet Coke.