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Maldigestão da Lactose: Causas, Sintomas, Diagnóstico e Manejo

Maldigestão da lactose (não persistência da lactase) é a condição humana normal para a maioria da população mundial. Resulta do declínio geneticamente programado da atividade da enzima lactase após o desmame.

Mecanismo

A lactase (β-galactosidase) na borda escovada do intestino delgado divide a lactose (açúcar do leite) em glicose + galactose para absorção. Sem lactase suficiente, a lactose passa indigerida para o cólon, onde bactérias a fermentam—produzindo gás (H₂, CH₄, CO₂) e ácidos graxos de cadeia curta que atraem água osmoticamente.

Sintomas (Tipicamente 30 min–2 hrs Após Laticínios)

• Inchaço, distensão abdominal
• Dor abdominal cólica
• Flatulência
• Diarreia (osmótica)
• Náusea, às vezes vômito
• Borborygmi (sons audíveis do intestino)

Epidemiologia

• Prevalência: ~68% globalmente; >90% em populações do Leste Asiático, Oeste Africano, Árabe, Judia, Grega, Italiana; ~5–15% em Europeos do Norte.
• Início: Geralmente após os 2–5 anos; aumenta com a idade.
• Não é alergia (mediada por imunidade); é uma deficiência enzimática.

Diagnóstico

• Teste de respiração de hidrogênio: Padrão-ouro—mede H₂ após carga de lactose.
• Teste de tolerância à lactose: Aumento de glicose no sangue <20 mg/dL após 50g de lactose.
• Teste genético: Polimorfismo LCT -13910 C>T (prediz persistência).
• Teste terapêutico: Dieta estrita sem lactose por 2 semanas → resolução de sintomas → desafio cego.

Manejo

• Modificação dietética: Reduzir/limitar lactose; queijos duros, iogurte, manteiga frequentemente tolerados. Leite sem lactose amplamente disponível.
• Suplementos de lactase: Tome com a primeira mordida de laticínios (comprimidos, gotas, cápsulas).
• Cálcio/vitamina D: Garanta adequação de fontes não-lácteas ou suplementos.
• Probióticos: Algumas cepas (ex.: L. acidophilus, B. longum) podem melhorar a tolerância.

A maldigestão da lactose é gerenciável—não é uma doença, mas um traço genético. Individualize sua abordagem.