O cortisol, frequentemente chamado de 'hormônio do estresse', interage com o metabolismo do corpo para regular níveis de insulina, glicose e pressão arterial. Em nossa cultura de alta potência, muitas pessoas sofrem de uma superabundância de cortisol na corrente sanguínea, resultando em um estado crônico e prejudicial de estresse no corpo.
O cortisol, produzido pelas glândulas adrenais do sistema endócrino, é o hormônio responsável por iniciar e regular as respostas de 'luta ou fuga' no corpo. Como uma resposta de sobrevivência autonômica, a secreção de cortisol é essencial.
Efeitos de curto prazo de níveis mais altos de cortisol são positivos, como funções mentais aguçadas, explosão de energia e sensibilidade à dor reduzida. Os efeitos da secreção prolongada de cortisol, no entanto, incluem aumento de gordura abdominal, função mental prejudicada, aumento da pressão arterial e diminuição do tecido muscular.
Os níveis de cortisol no corpo são normalmente mais altos pela manhã e mais baixos no final do dia.
A chave para a prevenção de níveis cronicamente altos de cortisol é reduzir o estresse geral, para que o corpo possa relaxar e retornar a um estado normal.
Para aqueles indivíduos tentando perder peso, o conhecimento do cortisol e como este hormônio afeta o metabolismo é essencial para redução de peso bem-sucedida.