Glicólise é a via de respiração (conversão de glicose em piruvato) na ausência de oxigênio. Fermentação é etapa final da glicólise. Processo rende 2 ATPs líquidos (trifosfato de adenosina); moeda energética da célula. Fermentação em células vegetais produz álcool etílico e dióxido de carbono do ácido pirúvico. Em células animais e bacterianas, ácido pirúvico fermenta em ácido lático. Dióxido de carbono não é produto primário nem secundário.
Via da glicólise ocorre em todos os tipos de células. Em todas, via é igual até última etapa de fermentação.
Fermentação em células animais resulta em conversão de ácido pirúvico em ácido lático no corpo. Evidenciado em músculos cansados e dor associada. Acúmulo de ácido lático é responsável.
Em bactérias, fermentação converte ácido pirúvico em intermediário acetaldeído. Eventualmente convertido em ácido lático.
Queijo produzido por fermentação. Açúcar do leite fermentado em ácido lático. Então enzima coalho adicionada. Iogurte é produto de fermentação bacteriana; ácido lático dá sabor característico.
Dióxido de carbono é produto de respiração aeróbica na presença de oxigênio. Ciclo de Krebs eventualmente produz maior parte dos ATPs usados pelo corpo.