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Meningite: Sinais de Alerta, Sintomas e Urgência Médica

O que é Meningite?

Meningite é a inflamação das meninges (membranas que envolvem cérebro e medula espinhal). Pode ser causada por vírus, bactérias, fungos ou parasitas. A **meningite bacteriana** é emergência médica — horas de atraso no tratamento aumentam risco de sequelas graves (surdez, déficit cognitivo, amputações) e morte. A viral costuma ser autolimitada, mas nem sempre.

Sinais e Sintomas Clássicos (Triade Clássica = Febre + Cefaleia + Rigidez de Nuca)

Nem todos os 3 estão sempre presentes. Em idosos, imunossuprimidos e lactentes, a apresentação pode ser atípica.

• Febre alta: Geralmente >38,5°C, pode chegar a 40°C+. Em recém-nascidos: hipotermia ou instabilidade térmica.
• Cefaleia intensa: Difusa, latejante, piora com luz/ruído/movimento.
• Rigidez de nuca (sinal de meninge): Incapacidade de tocar o queixo no peito (resistência passiva). Sinais de Brudzinski (flexão de quadris/joelhos ao flexionar pescoço) e Kernig (dor/resistência ao estender joelho com quadril flexionado) são sugestivos.
• Fotofobia: Intolerância à luz.
• Náuseas e vômitos: Em jato, sem esforço prévio.
• Alteração do sensorium: Confusão, sonolência, irritabilidade, letargia, coma.
• Convulsões: Em até 30% dos casos bacterianos.
• Exantema (manchas na pele): Petéquias (pontos vermelhos minúsculos não branqueiam à vitropressão) ou equimoses (manchas roxas) — **sinal de meningococcemia (sepse por meningococo) — EMERGÊNCIA ABSOLUTA**.
• Em lactentes: Fontanela abaulada/ tensa, choro agudo/inconsolável, recusa alimentar, hipotonia/hiperexcitabilidade, bulging fontanelle.

Diferenças Principais: Bacteriana vs. Viral

Característica	Bacteriana	Viral
Início	Súbito, fulminante	Gradual, precedido por sintomas virais
Febre	Alta, persistente	Baixa a moderada
Estado geral	Grave, prostração	Moderado
Rigidez de nuca	Marcada	Leve a ausente
Exantema petéquico	Comum (meningococo)	Raro
Líquor (punção lombar)	Neutrofilos ↑, proteína ↑↑, glicose ↓↓	Linfócitos ↑, proteína normal/levemente ↑, glicose normal
Tratamento	Antibiótico EV imediato + corticoterapia	Suporte, antivirais se indicado (HSV, enterovírus)
Prognóstico	Sequela/morte se tardio	Geralmente cura espontânea

Quando Procurar Emergência (NÃO ESPERE)

• Febre alta + dor de cabeça forte + rigidez de nuca
• Manchas vermelhas/roxas que não somem ao pressionar copo de vidro (teste do copo)
• Confusão mental, sonolência excessiva, dificuldade para acordar
• Convulsão
• Lactente com fontanela abaulada, choro agudo, moleza, não mama
• Contato próximo com caso confirmado de meningite meningocócica (quimioprofilaxia indicada)

Diagnóstico e Tratamento Hospitalar

1. Punção lombar (PL): Exame do líquor — **padrão-ouro**. Feita após excluir hipertensão intracraniana (TC crânio se sinais focais, papiledema, imunossupressão).
2. Hemoculturas antes do antibiótico.
3. Antibioticoterapia empírica EV IMEDIATA (ceftriaxona + vancomicina ± ampicilina) — **não aguardar PL se houver atraso**. Dexametasona 10 mg EV antes/junto com 1ª dose (reduz sequelas neurológicas).
4. Suporte: Hidratação, controle convulsões, monitorização neurológica, VP se hidrocefalia.

Prevenção: Vacinação

• Meningocócica C (conjugada): Calendário infantil (3, 5 meses + reforço 12–15 m) + adolescentes (11–14 anos).
• Meningocócica ACWY (conjugada): Adolescentes, viajantes, surtos, imunossuprimidos.
• Meningocócica B (recombinante): Lactentes (2, 4, 6 m + reforço), grupos de risco.
• Pneumocócica 10/13/23 valente: Crianças, idosos, comorbidades.
• HiB (Haemophilus influenzae tipo b): Calendário infantil (pentavalente/hexavalente).
• BCG: Protege contra formas graves de tuberculose (meningite tuberculosa).

Quimioprofilaxia para Contatos Próximos (Meningococo)

Rifampicina, ceftriaxona EV ou ciprofloxacino dose única — idealmente nas primeiras 24h. Indicação: domiciliares, creche, beijo, compartilhamento de talheres/copos, intubação/aspiração sem proteção.

LEMBRE-SE: Meningite bacteriana não espera. Cada hora de atraso no antibiótico aumenta mortalidade. Na dúvida, vá ao pronto-socorro.

Este conteúdo é informativo. Não substitui avaliação médica de urgência.