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Complicações da Meningite em Crianças

Complicações Iniciais

Meningite bacteriana pode causar febres altas, tão altas quanto 39,4°C ou mais. Febres altas não tratadas podem causar convulsões. Inflamação das meninges (revestimento do cérebro e medula espinhal) pode causar dor severa e dor de cabeça. A criança pode desenvolver fotofobia na qual luz brilhante se torna dolorosa para os olhos. O pescoço e as costas podem ficar rígidos e doloridos. A criança com meningite pode ficar nauseada e vomitar. Vômito excessivo pode levar a desidratação.

Sepse

Sepse (infecção no sangue) ocorre quando a bactéria ou vírus se espalha do cérebro ou medula espinhal e entra na corrente sanguínea. Uma vez que a criança se torna séptica, ela pode experimentar pressão arterial baixa, diminuição da produção de urina e falência multissistêmica de órgãos.

Aumento da PIC

Pressão intracraniana aumentada (PIC) é o aumento de pressão no cérebro. O crânio é rígido após as fontanelas (pontos macios no crânio de um bebê) fecharem. O crânio contém o cérebro, sangue e líquido cefalorraquidiano. Há apenas tanto espaço. Uma vez que o cérebro começa a inchar por causa da meningite, a pressão aumenta e pode levar a confusão aumentada, letargia, vômito projetivo (vômito forte que pode cair do outro lado do quarto), frequência cardíaca diminuída, pressão arterial aumentada, frequência respiratória diminuída e eventual morte.

Atraso no Desenvolvimento

Uma pequena porcentagem daquelas crianças sobrevivendo à meningite pode se tornar desenvolvimentalmente atrasada. A severidade do atraso pode variar de uma leve deficiência de aprendizado a uma criança que se tornou vegetativa e requer cuidados totais. Crianças sobrevivendo à meningite também podem desenvolver um transtorno de convulsão. A maioria dos transtornos de convulsão são tratados com sucesso com medicação.

Amputação

Meningite causada pela bactéria Neisseria meningitidis (meningite meningocócica) pode se espalhar pelo corpo via sangue (sepse) e eventualmente causar dano severo a vasos e nervos nos dedos, pés, braços, pernas, orelhas, nariz e outras partes do corpo. Às vezes o dano é tão grande que o único tratamento é amputação.

Morte

Uma ou uma combinação das complicações mais sérias pode levar à morte com ou sem tratamento. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 5 a 10 por cento daqueles infectados com meningite meningocócica morrerão dentro de 24 a 48 horas do início dos sintomas. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), tratamento dos tipos mais comuns de meningite bacteriana com antibióticos apropriados pode reduzir o risco de morte para menos de 15 por cento.

Diagnóstico e Prevenção

Diagnóstico por um provedor de saúde é baseado em sintomas, e uma punção lombar na qual fluido espinhal é coletado e analisado. Meningite, especialmente meningite meningocócica, é tratada como emergência médica. Pacientes são hospitalizados e tratados com antibióticos. Antibióticos intravenosos usuais são penicilina, ampicilina, vancomicina e ceftriaxona. Prevenção de meningite meningocócica (uma das mais perigosas) inclui vacinação de dose única. A vacina meningocócica fornece mais de 85 por cento de proteção. Faça um hábito de boa lavagem das mãos. Não compartilhe alimentos, bebidas, escovas de dentes ou qualquer outra coisa que possa espalhar gotículas respiratórias.