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Entendendo Demência e Doenças Relacionadas: Causas e Sintomas

O que é Demência?

Termo geral para doenças que afetam memória ou qualidade de vida ligada ao cérebro. Causada por alterações na estrutura cerebral. Perda de memória com idade é normal; demência tem base médica e manifesta-se em várias doenças, algumas transformando vítimas em "sombras de si mesmas".

Doença de Alzheimer

• Mais conhecida. Agregados de proteína beta-amiloide e emaranhados de proteína tau danificam neurônios, destruindo células. Afeta memória e cognição. Causa mais comum de demência em >65 anos (Mayo Clinic). Progressão: 7-10 anos.

Demência por Corpos de Lewy

• Semelhante ao Alzheimer (proteínas atacam cérebro). Diferenças: flutuação entre confusão e lucidez, alucinações, tremores tipo Parkinson, agitação noturna por sono REM anormal.

Demência Vascular

• Causa: alteração no fluxo sanguíneo cerebral (AVC). Fatores: hipertensão, infarto. Sintomas variados: hemiparesia, perda de memória, confusão, oscilação de humor. Alterações temporárias ou permanentes conforme gravidade.

Demência Frontotemporal

• Causa incerta; áreas de comportamento, personalidade, linguagem. Sem necessidade de histórico familiar. Início precoce (40 anos). Sintomas: comportamento inadequado (especialmente público), rigidez mental, problemas de fala, dificuldade de concentração.

Doença de Huntington

• Início na 3ª-4ª década. Início lento: irritabilidade, ansiedade, depressão. Piora com idade: marcha instável, desajeitamento, fraqueza. Evolui para demência severa.

Outras Demências

• Trauma craniano (demência pugilística), complicações do HIV, exposição a tecido cerebral doente (Creutzfeldt-Jakob).