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Parabenos: Compreender Efeitos Secundários e Usos em Cosméticos e Alimentos

Hidroxibenzoato, também conhecido como parabenos, é um agente antioxidante e antimicrobiano amplamente usado em produtos cosméticos e como conservante em alimentos embalados e medicamentos.

O Que é Hidroxibenzoato?

Este químico, conhecido nos rótulos como parabenos, baseia-se no ácido para-hidroxibenzóico, de onde deriva o nome "parabenos". Existe em quatro formas principais: metilparabeno, propilparabeno, etilparabeno e butilparabeno, sendo este último o mais comum em produtos comerciais. Frequentemente, usam-se combinações destas formas. Parabenos encontram-se naturalmente em fontes vegetais. O metilparabeno, por exemplo, existe em mirtilos, servindo como agente antimicrobiano.

Usos Comerciais dos Parabenos

Parabenos são comuns devido à sua eficácia como conservantes, baixo custo de produção e longo histórico de uso seguro. Acreditam-se seguros em alimentos porque, quando ingeridos, perdem a maior parte da capacidade de mimetizar estrogénio. Produtos farmacêuticos e cosméticos usam parabenos como agente antimicrobiano.

Argumentos Contra Parabenos

A maioria dos avisos sobre perigos dos parabenos aparece em artigos em sites pessoais. Se há evidência — e frequentemente há pouca — citam geralmente estudos de amostra pequena que alegam que uma das suas formas químicas é perigosa. Estes estudos indicam que o químico suspeito chegou a tecido humano. Por exemplo, um estudo britânico frequentemente citado encontrou parabenos em tecido de cancro da mama. Sem evidência de que o químico causou ou contribuiu diretamente para o desenvolvimento do cancro, a descoberta não prova relação causa-efeito.

Os Parabenos São Seguros?

Em 1984, a Revisão de Ingredientes Cosméticos da FDA determinou que parabenos eram seguros para uso. A Organização Mundial de Saúde, no seu Programa Internacional de Segurança Química, chegou a conclusão semelhante. Devido à preocupação com possível cancro, a FDA fez outra revisão dos dados em 2003 e novamente anunciou não haver evidência de danos pelo uso de parabenos.

A Sociedade Americana do Cancro concluiu que a evidência científica não suporta a alegação de que o uso de parabenos em cosméticos aumenta o risco de cancro da mama. Sugeriram que "estudos maiores são necessários para descobrir que efeito, se algum, os parabenos podem ter no risco de cancro da mama."

Efeitos Secundários

Se tem pele normal, parabenos geralmente não são irritantes. Podem causar irritação cutânea e dermatite de contacto em indivíduos com alergia a parabenos. Apenas uma pequena percentagem da população parece ter esta alergia. O efeito dos parabenos na gravidez é desconhecido.