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Compreendendo e Apoiando Indivíduos com Demência: Guia Completo

Demência não é uma doença; é um nome atribuído a uma coleção de capacidades mentais disfuncionais — mais comumente, perda de memória e habilidades cognitivas prejudicadas. Existem várias doenças e condições fisiológicas que resultam em demência, e um diagnóstico adequado é o primeiro passo para descobrir maneiras de ajudar sintomas de demência.

Ajuda Médica para Demência

Existem algumas evidências sugerindo que medicamentos dados para pressão alta, particularmente aqueles classificados como inibidores da ECA, são eficazes para tratar sintomas de demência. No entanto, a professora assistente de medicina interna-gerontologia na Wake Forest University School of Medicine, Dra. Kaycee Sink, M.D., M.A.S, alerta que "todos os medicamentos dados para hipertensão podem não ser iguais quando se trata de reduzir risco de demência em pacientes com hipertensão".

Diagnóstico precoce é crucial, especialmente para pacientes sofrendo de demência progressiva como doença de Alzheimer. Medicamentos prescritos, como inibidores da colinesterase, podem retardar a linha do tempo da degeneração, dando ao paciente atraso em experimentar declínio cognitivo debilitante.

Exercício Mental

Os resultados de um estudo conduzido na Case Western Reserve University School of Medicine em Cleveland mostraram aumento na função mental entre aqueles que regularmente exercitavam seus cérebros. O estudo concluiu que envolver-se em técnicas criativas de aprendizado — como aprender a tocar um instrumento, aprender novo idioma, ler, escrever e resolver quebra-cabeças — ajuda neurônios no cérebro a interconectar e pode ajudar a retardar o progresso de muitas doenças mentais que resultam em demência.

Estratégias para Cuidadores

Embora pessoas com demência sofram de habilidades cognitivas prejudicadas, seus sentimentos não são alterados. Emoções, no entanto, se aceleram, e frustração é geralmente primordial. À medida que experimentam mais deficiências na capacidade cognitiva, oscilações de humor variando de raiva a tristeza extrema são esperadas. Quanto mais suas emoções estão fora de controle, maiores os efeitos de seus sintomas; mantê-los calmos é necessário para ajudá-los a manter algum controle sobre seus sintomas.

Os Institutos Nacionais de Saúde oferecem o seguinte conselho para cuidadores ajudarem pacientes a manter sua capacidade ótima: Não fale com eles de cima — é importante para ajudá-los a manter sua dignidade; não os critique — eles já sentem senso de impotência e crítica aumentará sua confusão; dê a eles escolhas — é importante para eles sentirem senso de controle, além de encorajar função mental; explique o que você está fazendo — tarefas cotidianas que você considera garantidas podem ser fonte de confusão para a pessoa sofrendo de demência.

O Departamento de Saúde do Estado de Nova York sugere que em ambientes residenciais como lares de idosos, cuidadores adotem um método de socialização em relação a uma estratégia de cuidado. Pacientes com demência frequentemente respondem favoravelmente a terapia que os conecta com habilidades e talentos que tiveram no início da vida. O Departamento de Saúde sugere que memória procedural (lembrar como faziam coisas), em oposição a memória episódica (eventos, tanto atuais quanto passados), são mais úteis em reter melhor qualidade de vida por mais tempo. Envolver o paciente em conversa e expô-lo a habilidades anteriores pode ajudar a reconectá-lo de pequenas maneiras à pessoa que era antes.

Terapias Alternativas

O Centro Médico da Universidade de Maryland sugere que suplementos nutricionais e remédios herbais podem retardar a progressão de sintomas relacionados à demência, mas muitas das ervas e vitaminas podem ter interação séria com outros medicamentos, então é importante que você discuta quaisquer suplementos e medicamentos de venda livre com seu médico antes de tomá-los.