O ácido gástrico dissolve proteínas do tecido conjuntivo dos alimentos e mata a maioria das bactérias ingeridas, mas deixa os tecidos do cólon intactos.
O ácido estomacal é forte o suficiente para dissolver pregos de ferro, segundo o livro "Biologia, 5ª edição" (Campbell et al.).
Estudos sugerem que ácidos biliares podem danificar geneticamente células epiteliais do cólon, levando a câncer colorretal, observa a Dra. Carol Bernstein (Universidade do Arizona).
Ácidos biliares não são ácido gástrico. A bile vem do fígado; o ácido gástrico é secretado por células do revestimento estomacal (Vander, Sherman, Luciano, "Fisiologia Humana, 8ª edição").
Muito antes de atingir o cólon, íons bicarbonato do pâncreas e fígado neutralizam o ácido gástrico (Vander et al.).
O ácido pode agravar úlceras gástricas (Campbell et al.), mas nunca alcança o cólon, que normalmente recebe apenas pequeno volume de água, sais e material não digerido (Vander et al.).