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Intolerância à Lactose de Início na Vida Adulta: Causas, Fatores de Risco e Manejo

Intolerância à lactose—incapacidade de digerir lactose (açúcar do leite) devido à insuficiência da enzima lactase—é a norma para a maioria dos adultos no mundo. Tipicamente se desenvolve gradualmente após o desmame (não persistência de lactase primária), mas também pode surgir secundariamente a lesão intestinal.

Não Persistência de Lactase Primária (Genética)

• Mecanismo: expressão do gene LCT declina após a infância—um traço geneticamente programado
• Variação Étnica: prevalência: aproximadamente 90% asiático oriental, 70–80% afro-americano, nativo americano, hispânico; 50% mediterrâneo; 5–15% de descendência do norte europeu
• Genética: variantes regulatórias (por exemplo, -13910 C>T) a montante de LCT mantêm a produção de lactase (persistência de lactase). Herdado autossomicamente dominante

Intolerância à Lactose Secundária (Adquirida)

Deficiência temporária de lactase por dano ao intestino delgado:

• Gastroenterite (viral, bacteriana, parasitária)
• Doença celíaca, doença de Crohn, retocolite ulcerativa
• Crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado (SIBO)
• Quimioterapia ou radiação, cirurgia gastrointestinal, medicamentos (por exemplo, antibióticos)
• Geralmente resolve quando a condição subjacente cura

Congênita (Desenvolvimental) – Rara

Mutações LCT autossômicas recessivas causando ausência de lactase desde o nascimento; apresenta-se na infância com diarreia severa, falha no crescimento.

Diagnóstico

• Teste de Hidrogênio no Ar (Padrão-Ouro): aumento de hidrogênio no ar acima de 20 partes por milhão após carga de lactose indica má absorção
• Teste de Tolerância à Lactose: aumento de glicose no sangue abaixo de 20 mg/dL após carga de lactose
• Teste Genético: para variantes de persistência de lactase (não diagnóstico de intolerância sozinho)
• Teste de Eliminação e Reintrodução: abordagem clínica prática

Manejo

• Lácteos reduzidos ou livres de lactose (leite, iogurte, queijo)
• Suplementos de enzima lactase com refeições lácteas
• Cálcio e vitamina D de alternativas fortificadas, verduras, peixe enlatado, suplementos
• A maioria tolera pequenas quantidades (4–8 gramas de lactose, aproximadamente meia xícara de leite) distribuídas ao longo do dia