A digestão insuficiente fornece às bactérias do intestino grosso alimento excessivo, gerando gases, que por sua vez irritam os intestinos, inibindo ainda mais a digestão completa. Este ciclo auto-reforçador de falha funcional do trato gastrointestinal (TGI) enquadra-se no termo geral síndrome do intestino irritável (SII), e pode ser mitigado através da dieta.
Tanto intolerância quanto alergias alimentares podem irritar o TGI, inibindo digestão completa e produzindo sintomas de SII. Por isso, pacientes devem considerar testes de alergia. Além disso, proteínas necessitam de ambiente altamente ácido para digestão, enquanto amidos (carboidratos com baixo teor de água) precisam do oposto; combinar ambos na mesma refeição garante digestão incompleta.
Vegetais e frutas cruas são excelente fonte de enzimas digestivas que o TGI do paciente com SII pode produzir insuficientemente. Enzimas digestivas também estão disponíveis como suplementos.
Água excessiva durante as refeições dilui enzimas digestivas e ácido gástrico, inibindo digestão completa.
Proteína pode ser consumida com vegetais fibrosos (brócolis, couve-flor e folhas verdes) e não deve ser combinada com vegetais amiláceos. Água e frutas devem ser consumidas separadamente de outros alimentos; um copo pequeno de água por refeição é ideal para digestão.
Vegetais amiláceos como batata, milho, ervilha e arroz devem ser evitados durante refeição rica em proteína. Alimentos mais comuns em intolerâncias e alergias: laticínios, soja, trigo e adoçantes artificiais.
Uma vez que o TGI não está mais irritado, torna-se mais capaz de digestão completa, e restrições dietéticas podem ser afrouxadas. Suplementos enzimáticos também ajudam a digerir alimentos recalcitrantes identificados em testes de alergia.