Vírus da Cowpox: Perfil do Patógeno e Relação com a Varíola

O agente causador da cowpox é o vírus da cowpox (CPXV), um membro do gênero Orthopoxvirus dentro da família Poxviridae.

Características Principais

• Genoma: DNA linear de dupla fita (~224 kbp), codificando ~220 proteínas.
• Morfologia: Viríons em forma de tijolo, envelopados (~200–300 nm), estrutura interna complexa (corpos laterais, núcleo).
• Espécies hospedeiras: Amplo — roedores (reservatório natural), gatos, vacas, humanos, animais de zoológico.
• Transmissão: Contacto direto com lesões de animais infetados; rara transmissão humana para humana.

Relação com a Varíola e Vaccinia

• CPXV, vírus da varíola (varíola) e vírus vaccinia (VACV, estirpe vacinal) são Orthopoxvírus intimamente relacionados, partilhando >90% de identidade genómica.
• Edward Jenner (1796) usou material de lesão de cowpox para inocular contra a varíola — o fundamento da vacinação.
• As vacinas modernas contra a varíola usam o vírus vaccinia, que pode ter-se originado da cowpox ou da horsepox; a linhagem exata é debatida.
• Imunidade protetora cruzada: infeção ou vacinação com qualquer orthopoxvírus confere imunidade parcial a outros.

Significância Clínica

• Cowpox humana: geralmente autolimitada, lesões pustulosas nas mãos/rosto; pode ser grave em imunocomprometidos ou dermatite atópica (semelhante à eczema vaccinatum).
• Não é uma ameaça de saúde pública; sem transmissão sustentada humana para humana.
• A vigilância é importante para diferenciar da varíola dos macacos (MPXV) e da possível libertação de varíola.