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O que é Malária: Transmissão, Sintomas, Diagnóstico e Tratamento

Malária é infecção parasitária potencialmente fatal transmitida por mosquitos do gênero Anopheles. Anualmente, ~1.300 casos diagnosticados nos EUA — não autóctones, mas em viajantes retornando de áreas endêmicas. Principal causa de morte em áreas de risco, especialmente crianças na África subsaariana.

Geografia

Mais frequente em climas tropicais/subtropicais com Anopheles. Especialmente comum na África (sul do Saara). Também em partes da Ásia, América Central/Sul, Oriente Médio. Surtos ocasionais no México.

Manifestações Clínicas

Ataques recorrentes de febre alta, calafrios intensos, sudorese profusa, mal-estar generalizado. Alguns: diarreia, náusea, vômito, cefaleia. Não tratada: anemia (destruição de hemácias), insuficiência hepática/renal, edema cerebral/dano neurológico, derrame pleural. Pode ser fatal.

Diagnóstico

Suspeita por sintomas + histórico de viagem a área endêmica. Confirmação: 2-3 amostras de sangue com intervalo de 6h, examinadas por técnico para detectar parasita (Plasmodium).

Tratamento

Vários fármacos: antimaláricos específicos e certos antibióticos. Escolha depende da espécie de Plasmodium e gravidade. Via oral ou IV.

Evolução Temporal

Sintomas desenvolvem-se lentamente; 6-12 meses para percepção da doença. Tratamento elimina parasita rápido, mas recuperação corporal leva semanas (reposição de hemácias danificadas). Fraqueza e cansaço persistem pós-tratamento.