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Zinco e Gripe: Eficácia, Segurança e Recomendações

O que é a Gripe?

A influenza, comumente chamada de gripe, é uma doença causada por diversos vírus relacionados. Para a maioria das pessoas saudáveis, a gripe causa desconforto leve a moderado, com recuperação sem complicações graves. No entanto, pessoas com sistema imunológico comprometido, idosos e crianças pequenas podem apresentar sintomas severos e até risco de morte.

Tipos de Vírus da Gripe

Segundo o flu.com (site oficial do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA), em abril de 2010 circulavam duas cepas principais nos EUA: a gripe sazonal (afeta 5% a 20% da população anualmente, com até 36.000 mortes) e a gripe pandêmica H1N1 (suína). Não havia casos confirmados da mais letal H5N1 (gripe aviária), presente em partes da Ásia, Europa e Pacífico.

Identificação dos Sintomas

A gripe sazonal é tipicamente diagnosticada pelos sintomas: febre alta, dor de garganta, tosse, coriza, congestão nasal, dor de cabeça, fadiga, dores no corpo e calafrios. A gripe H1N1 pode causar todos esses sintomas, além de vômitos e diarreia.

Prevenção e Recuperação

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) recomenda a vacinação como melhor proteção contra a gripe sazonal e H1N1. Certos antivirais (geralmente com prescrição) podem aliviar sintomas e acelerar a recuperação. Segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland (UMM), tratamento caseiro com repouso, hidratação e analgésicos/antitérmicos de venda livre costuma ser suficiente para a maioria dos casos.

O UMM observou que tratamentos caseiros, incluindo pastilhas de zinco, parecem ser ineficazes.

Considerações sobre o Zinco

Segundo a Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças do HHS, baixos níveis de zinco são essenciais para a saúde. O zinco desempenha papel importante no sistema imunológico, mas o excesso causa efeitos adversos: cólicas estomacais, náuseas e vômitos. O uso prolongado de altas doses pode causar anemia, reduzir o colesterol bom (HDL) e possivelmente infertilidade.

Benefícios Potenciais

Segundo o UMM, sprays nasais de zinco podem ser eficazes na redução da congestão nasal. Quem optar por tratar a gripe com zinco deve manter a ingestão abaixo de 50 mg por dia. Consulte seu profissional de saúde antes de usar qualquer remédio caseiro, incluindo zinco, para combater a gripe.