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Informações sobre Malária na África: Tipos, Impacto e Desafios

Malária é doença parasitária transmitida por mosquitos. Ameaça à vida, resulta em ≥1 milhão de mortes/ano. Segundo CDC, 90% das mortes por malária ocorrem na África Subsaariana. Maioria em crianças. Existem técnicas eficazes para combater, controlar e tratar, mas muitas são caras e indisponíveis em países pobres.

Tipos

Quatro tipos, cada um por diferente parasita Plasmodium unicelular: P. malariae, P. ovale, P. vivax, P. falciparum (OMS). P. falciparum é o mais comum na África Subsaariana.

Efeitos

Malária entra na corrente sanguínea quando mosquito infectado pica. Parasita infecta hemácias, fígado e sistema imune, causando febre alta, dor de cabeça, vômito, sintomas gripais. Mata obstruindo capilares que levam sangue ao cérebro e danificando hemácias → anemia.

A Batalha

Não há "bala de prata". Controlar propagação envolve: controlar populações de mosquitos, proteger pessoas de picadas (inseticidas, mosquiteiros), tratar infectados com fluidos IV e medicações para controlar temperatura e fluxo sanguíneo. Segundo Africa Fighting Malaria, prevenção depende muito da cooperação comunitária. Indivíduos devem concordar em dormir sob mosquiteiros e permitir pulverização de inseticidas em casa.

Reemergência

Décadas passadas viram OMS, CDC e outros lançarem esforços massivos contra malária na África. Na última década, taxas de infecção e morte aumentaram dramaticamente. CDC lista possíveis razões: evolução de cepas de Plasmodium resistentes a tratamento; conflitos civis; migração de populações não imunes; mudanças em padrões de chuva.

Pesquisa

Não há vacina para proteger humanos de Plasmodium; porém, muitos têm imunidade natural. Esta imunidade natural é estudada pelo CDC para identificar sua fonte no DNA. CDC e OMS trabalham em tratamentos alternativos para erradicar Plasmodium resistente e pesticidas alternativos para mosquitos resistentes.